加利福尼亞街的零星地盤。」
他放下茶杯,手指在桌麵上輕輕一點:「趁此良機,我們正好拿下街道。」
「而且,隻要有地盤,你還怕沒人來?老家每個月都有船到,幾百上千後生仔過來討生活。
隻要站穩腳跟,經營幾年,義興堂就是全舊金山最大、最硬的華人堂口!」
馬戈聽著陳金魁的設想,呼吸不由得急促起來,有些心動了。
畢竟更大的地盤就意味著更多的店鋪、更多的保護費、更多的人手、更大的話語權……
「好像,確實可行?」
陳金魁緩緩道:「所以我要借著這次婚宴,把諸多理事和洪門同道請來,通知他們這件事。」
「願意搭把手的,到時候街道的收益可以分潤。不願意參與的,我也不強求,隻要別來拖後腿就行。」
兩人又低聲商議了一些細節,馬戈看了看牆上的自鳴鐘,起身道:「龍頭,時間差不多了,我該去門口迎一迎賓客了。」
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馬戈站在別墅大門前的石階上,臉上堆著圓熟的笑容,對著每一位受邀前來的賓客抱拳行禮,聲音洪亮又不失殷勤。
「陳理事,好久不見,風采更勝往昔啊!」
他笑著迎上了三邑會館的陳理事,寒暄兩句後,目光便落在了陳理事身旁那個氣質迥異的年輕人身上。
那青年約莫二十多歲,一頭利落的短髮,穿著灰色雙排扣長禮服,在一眾蓄辮長衫的賓客中顯得格外紮眼。
「陳理事,你身旁這位小兄弟是?」
陳理事嗬嗬一笑,拍了拍青年的後背,介紹道:「馬戈兄,容我介紹一下,這位是容閎,容純甫。
他是第一個畢業於美國耶魯學院的華人,相當於大清的秀才公,正兒八經的大學問家,學貫中西,見識不凡。」
「他父親與我是故交,正巧他在舊金山盤桓,我便厚著臉皮帶他來沾沾喜氣,見識見識咱們唐人街的熱鬧。龍頭和馬戈兄不會埋怨我吧?」
「哎呀,這是哪裡的話?」
馬戈撫掌大笑,上下打量容閎,讚嘆道,「原來是文曲星下凡,好一個青年才俊!今日龍頭大喜,能有這樣的人來,我們歡迎還來不及呢。」
「陳理事、容閎小兄弟,裡麵備了好茶,請!」
他熱情地將二人請進大門,轉身又去招呼下一撥賓客,洪亮的迎客聲再次響起。
走進別墅前院,容閎微微蹙眉,趁著周圍暫時無人,壓低聲音問道:「叔父,您為何一定要帶我來呢?我實在想不到,一個黑幫老大的婚宴,能讓我增長什麼見識?」
陳理事臉上笑容不變,帶著他走到一處靠牆的僻靜地方坐下:「阿閎,你覺得堂口的人隻是打打殺殺、收保護費的黑幫?」
容閎皺眉:「難道不是?我在紐哈芬和紐約,也曾見過一些愛爾蘭或義大利人的幫派,不都是這些路數?」
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「是,但也不止是。」
陳理事搖了搖頭,沉聲道:「舊金山各堂口,多屬洪門一脈,乃天地會在海外之手足。他們拜的,是洪武爺、關二爺;念的,是反清復明的誓詞。」
容閎一怔,眼中閃過驚詫:「他們是天地會的人?但又和我有什麼關係?」
「什麼關係?」
陳理事看了他一眼,話鋒一轉:「阿閎,你在美國這些年,連辮子都剪掉了。回到國內之後,你覺得你能適應那邊的生活嗎?」
容閎的眉頭皺得更深了:「叔父,怎麼又扯到生活上去了?而且這和我來這裡又有什麼關係?」
「你聽我說完。」
陳理事瞪了他一眼,容閎這才抿住嘴唇安靜下來。
「我知道,你年輕驕傲有抱負,你想用西學讓中國跟上世界各國的步伐,想法是好的。
但你以為,回去上書獻策痛陳利弊,朝廷就會欣然採納,放手讓你去乾?行不通的!」
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