「完成了。」
化學小組的人得知基裡曼的來意，點了點頭。
他轉身從鋪著軟絨的匣子裡，小心翼翼取出一塊約莫八英寸見方的玻璃板。玻璃板一麵均勻塗抹著一層乳白色的膠質，那是溴化銀明膠乳劑。
「這是根據吾主提供的思路，試製成功的第一代實用底片，相較濕版法有顯著的提升。」
「第一代？」基裡曼敏銳地捕捉到這個詞，「你們的意思是還有第二代？」
「自然。吾主已經將技術路徑指點得如此清晰，若隻停留在玻璃板上，未免太過辜負祂的期待。」
名為柯達的化學工程師點了點頭，從另一個匣子裡取出了一張柔軟而又堅韌的長條透明物品來。
「考慮到玻璃板沉重、易碎、體積又大，我們幾個想進一步研發出沒有上述缺點，兼具透明、平整、輕便、柔韌的新型基底。」 超順暢，.隨時讀 ,提供給你，的閱讀體驗
「嘗試了許多材料後，我們最終確定了硝化纖維素。」
「我們將精製的硝化纖維素溶於乙醇和乙醚的混合溶劑中，再加入適量的樟腦作為增塑劑。
乙醇可以溶脹硝化纖維素，撐開其分子鏈網絡，讓樟腦嵌入硝化纖維素的長鏈之間。」
「再經過一係列加熱、乾燥及加壓，取代玻璃板的第二代底片便出現了。」
他晃了晃手中的底片，底片如波浪般起伏起來，發出了清脆的聲響。
「除了對強光和高溫較為敏感，稍微有些易燃之外，沒有別的缺點了。」
基裡曼打量著這件凝聚了工程師們心血的產品，點了點頭，他能預見到這東西在新聞、乃至更廣闊領域的巨大潛力。
「令人驚嘆的創造。那麼，配套的印刷技術呢？」
「網版印刷法已經完成實驗室驗證，工藝流程已經固定。」
柯達收起第二代底片，認真答道。「稍後我會安排專人對你們的人進行係統培訓，確保他們能夠熟練掌握。
「不過高速印刷機還得過兩天，機械組的人遇到了一點技術上的困難，還在嘗試中。」
————
同日下午，舊金山市政廳。
市長辦公室內。
市長史提芬·帕弗裡·韋伯麵無表情地坐在寬大的辦公桌後，看向房間裡站著的那個人。
「今天上午，費迪南德・斯特林先生與康納·布蘭登先生，兩位本城備受尊敬的企業家，遭到了一夥暴徒的襲擊，兩位先生及家人都不幸遇害。」
「然後，你這個警察局長，現在站在這裡告訴我，暴徒一個都沒抓到？甚至連一具襲擊者的屍體都沒留下？」
他冷笑道：「布萊克·門羅先生，這不得不讓我嚴重懷疑，舊金山的警察局到底還有沒有存在的必要！」
布萊克·門羅年近五十，身材粗壯。
他聽完市長的話，反駁的話語軟中帶硬：「市長先生，警察局隻有三十個人，而且要負責整個舊金山市區的治安。
而那群暴徒至少有四五十人，裝備精良，行動迅速，手段專業。最先趕到現場的幾名警員已經盡了最大努力，甚至有人負傷。」
「您如果有一點良心，有改善治安的誠意，就應該向市議會爭取，增加對警察局的撥款，讓我能夠招聘更多的人。
而不是坐在這裡，質問我為什麼抓不住一群顯然有備而來、規模堪比一個連的匪徒！」
他這個警察局長是民主黨眾議員推選上來的，絲毫不怵韋伯這個市長，因此說話也少了些顧忌。
「撥款？」
韋伯市長目光不善：「克拉克角的案件什麼都沒查出來，獵犬幫的死到現在還是懸案。今天的慘案，你們又交出了什麼答卷？一無所獲！」
「門羅先生，警察局需要的是成績，是切實保護市民安全、維護法律尊嚴的行動。而不是一次次拿著納稅人的錢，卻毫無作為！」
「想要撥款？等你什麼時候能真正抓到罪犯、平息市民的恐慌再說吧！」
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