荀彧、賈詡、郭嘉等人處理政務的燈火依舊長明。
陶應負手而立，望著那燈火，淡淡道：“子初，你看我這下邳，文武濟濟，甲兵雄壯，新政初成，百姓歸心。
然，此非我一人之功，乃眾賢竭力之果。
前路漫漫，尤需大才如子初者，共鑄偉業，為天下開萬世之太平。”
劉巴順著他的目光看去，但見文武和諧，秩序井然，一股蓬勃向上的力量彌漫在空氣中。
他想起白日所見之下邳新貌，再對比益州之閉塞、劉璋之暗弱，心中終於做出了決斷。
他後退一步，整理衣冠，對著陶應深深一揖，語氣前所未有的鄭重。
“巴，一介書生，才疏學淺，蒙楚侯不棄，以國士相待，更令巴得窺新政之宏偉，知主公之雄心。
巴……願效犬馬之勞，追隨主公，雖肝腦塗地，亦在所不容！”
“叮咚！恭喜宿主收服超一流文臣，一流謀士劉巴，獎勵壽命一千天！”
陶應臉上露出了暢快而真誠的笑容，他親手扶起劉巴：“劉子初大才，世所罕見。今得子初，如虎添翼。
為使其才儘用，特設‘楚侯國尚書仆射’一職，佐孤與文若總攬機要，審定製度，與文渡同厘法度。
同時，於財相之下設‘度支司’，專司錢糧度支之精算、新政之細目，由子初領司丞一職。
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望子初與元龍同心協力，共築我楚侯國萬世之基業！”
至此，內政大才劉巴，終為陶應所用。
相比之下，對於秦宓和嚴顏，陶應也同樣以禮相待，數次親自招攬，許以高官厚祿。
秦宓乃蜀中名儒，氣節高亮，嚴顏是老成宿將，忠義為先，雖對陶應個人頗為敬佩，感其誠意，但終究不願背棄舊主劉璋。
秦宓懇切道：“楚侯厚恩，宓與嚴將軍感激不儘。然我主雖暗弱，卻無大過，且已歸附朝廷，宓等身為臣子，豈可另投他主？
唯有竭誠輔佐，以儘臣節，方不負楚侯知遇之恩。”
嚴顏亦抱拳道：“末將老邁，唯知忠義二字。
楚侯雄才大略，末將佩服，然益州乃末將鄉土，劉益州乃末將之主公，恕難從命！”
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