下邳城的春日午後，陽光暖融，熏風拂過楚侯府旁那座新賜給橋家的宅院，帶來庭院中初綻桃李的淡雅香氣。
這是一座三進院落，亭台樓閣、假山池水一應俱全，布置得雅致非常，足見受賜者之殊榮，甚至在一些地方超過了陳府。
畢竟是未來的老泰山嘛。
陶應此行，並未大張旗鼓。他隻帶了四名便裝親衛，以及貼身護衛許褚，悄無聲息地來到了橋府側門。
橋正早已得了通傳，誠惶誠恐地率家人在二門處跪迎。
“草民橋正，攜家眷恭迎楚侯大駕！”
橋正的聲音因激動而微微發顫。
他身後，兩位身著華美襦裙的少女，正依禮深深俯首。
“橋公不必多禮，起來吧。”
陶應聲音溫和，虛抬右手，目光卻已越過橋正，落在了那兩位少女身上。
他今日依舊是一身玄色常服，僅以玉冠束發，少了幾分朝堂之上的凜然威儀，多了幾分世家公子的清貴之氣。
然而那份久居人上、執掌乾坤的氣度，卻如春風化雨，無聲地彌漫在周遭的空氣裡。
“謝侯爺。”
橋正連忙起身，側身引路，同時小心翼翼地向陶應介紹，“侯爺，這便是小女。長女喬瑩，年方十五，已行過及笄之禮；次女喬婉，年方十二。”
他話語中帶著難以抑製的驕傲與期盼。
隨著他的介紹，兩位少女緩緩抬起頭來。
站在前方的，正是大喬喬瑩。
隻見她身著一襲水綠色的曳地長裙，裙裾上用銀線繡著疏落的蘭草，清雅脫俗。
烏黑如瀑的長發綰成一個端莊的隨雲髻，僅簪一支素雅的玉簪，肌膚勝雪，眉目如畫，氣質溫婉沉靜，宛如一株空穀幽蘭。
她迎上陶應的目光，並未躲閃，而是依著最標準的禮儀，再次盈盈一拜，聲音清越柔和，如同玉珠落盤。
“民女喬瑩，拜見楚侯。”
禮數周全，姿態優美，一舉一動皆符合大家閨秀的風範，令人挑不出絲毫錯處。
但那微微低垂的眼睫和袖中下意識輕握的玉手，還是泄露了她內心的些許緊張。
陶應眼中掠過一絲讚賞，微微頷首：“喬姑娘不必多禮。”
此女確如傳聞，姿容絕世，更難得的是這份沉靜端莊的氣度。
他的目光隨即落在稍稍靠後的小喬喬婉身上。
與姐姐的端莊不同，小喬穿著一身鵝黃色的衫裙，裙擺繡著活潑的蝶戀花圖案，顯得嬌俏靈動。
她的個子果然不高，隻到姐姐肩頭，身形尚帶少女的稚嫩圓潤，但正如情報所言，那鵝黃色衫裙的胸口處，已勾勒出遠超同齡人的、驚心動魄的飽滿弧度，形成一種純真與誘惑交織的獨特魅力。
陶應眼前不由得一亮。
是少蘿寶寶！
此刻，這小喬正睜著一雙極大極亮的眸子，毫無顧忌地、直愣愣地看著陶應，那眼睛裡仿佛盛滿了星光，閃爍著毫不掩飾的好奇與驚歎。
她似乎完全忘記了父親教導的禮儀，直到姐姐喬瑩悄悄拉了她的衣袖一下，她才恍然驚醒般，學著姐姐的樣子胡亂行了個禮，聲音清脆得像剛出穀的黃鸝。
“喬……喬婉拜見楚侯！”
那活潑潑的勁兒，與這肅穆的見禮場景頗有些格格不入。
陶應覺得有趣，唇角不由微微勾起一抹笑意：“喬二姑娘也請起。”
橋正見小女失儀，額角微微見汗，連忙打圓場。
“侯爺，小女年幼無知，禮數不周，還望侯爺海涵。廳內已備下清茶果點，請侯爺移步。”
眾人移步至花廳。
廳內陳設典雅，熏香嫋嫋。
陶應自然居於主位，橋正陪坐下首，大小喬則依禮坐在父親下首的繡墩上。
侍女奉上香茗。
大喬喬瑩姿態優雅，雙手捧起茶杯，微微欠身，向陶示意，然後才以袖掩麵，小口啜飲，儀態無可挑剔。
她偶爾會抬起眼簾，飛快地看陶應一眼，那目光中帶著對這位權傾天下的年輕諸侯應有的敬畏，或許，還有一絲對未來命運的茫然與隱憂。
而小喬喬婉的心思就簡單直白多了。
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