建安五年深秋，下邳城西的楚侯府書房內，陶應屏退左右，隻留下年僅十二歲的諸葛亮。
窗外梧桐葉落，少年諸葛亮身著青色學子服，身量雖未足，眉眼間卻已見沉穩氣度。
他安靜地立在書案前三步處，等待問話。
陶應將手中關於江東的密報放下，溫聲開口。
“孔明，你在太學與孫權同窗近兩載，以為此人如何？”
諸葛亮略作沉吟，聲音清亮卻謹慎。
“回稟主公，孫權年方十四，然身量已近成人，處事沉穩有度，在太學中勤勉好學，尤擅《左傳》《漢書》，常與同窗論史至深夜。”
陶應手指輕叩案幾：“僅此而已？”
諸葛亮抬起頭，眼中閃過與年齡不符的銳利。
“學生觀察，孫權有三異。
其一，每逢江東消息至太學，他必稱病不出，待消息傳開方現身，狀若無意問及細節。
其二，他讀史至楚漢相爭、光武中興處，書簡翻動之聲較常時急促；其三……”
少年稍頓，“他左手虎口有繭，非握筆所致，倒似常年持韁握劍之痕。”
陶應眼中露出讚賞：“你是說，他在太學中仍暗中習武？”
“非但習武，”諸葛亮聲音壓低，“上月十五，學生夜讀歸舍，見他院中有人影——並非太學仆役，身手矯健，翻牆而入，半柱香後即出。第二日問及，他隻說家鄉舊仆送來秋衣。”
書房內一時寂靜，銅漏聲清晰可聞。
陶應忽然道：“今日召你來，是有一事要你去辦。”
他推過一份抄錄的密報。
“江東劇變，孫策遇刺重傷，吳郡丹陽皆反。我欲扶孫權歸江東繼位，你且去探他口風。”
諸葛亮迅速瀏覽密報，臉色微變，隨即恢複平靜：“學生明白。”
“記住，”陶應凝視少年，“我要聽他的真話，也要看他如何說假話。”
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“諾。”
太學館舍東院，孫權正臨窗習字。
他身材已如成人，肩寬背直，穿著素色深衣，腰間卻懸著一枚古樸玉佩——那是孫堅舊物。
筆鋒在竹簡上遊走，寫的是《詩經》句：“戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。”
筆勢沉穩，手極穩。
門外傳來腳步聲，孫權筆鋒不停，直到叩門聲起，才緩緩擱筆：“請進。”
諸葛亮推門而入，執學子禮：“仲謀兄。”
孫權轉身，臉上露出恰到好處的笑意——三分熱絡，三分書卷氣，餘下是符合他質子身份的謹慎。
“孔明來了，坐。”
他親自斟茶，“今日《尚書》課上，祭酒所講‘殷鑒不遠’，我尚有疑惑，正想請教。”
這是他們平日交往的常態，論學為先。
諸葛亮接過陶杯，卻不飲，直視孫權：“今日非為學問而來。”
孫權笑容微斂，揮手屏退門外唯一侍立的書童，關上房門。
院中梧桐葉沙沙作響，更襯得室內寂靜。
“孔明有話請講。”
諸葛亮將密報內容擇要道出，聲音平穩，卻字字如錘。
孫策狩獵遇刺、丹陽吳景被殺、吳郡四姓反叛、周瑜苦撐危局……每說一句，便觀察孫權神色。
孫權初時垂目靜聽，手指無意識摩挲腰間玉佩。
聽到孫策中箭時，他指節驟然發白；聽到吳郡陷落，他呼吸亂了半拍；聽到周瑜尚在苦撐，他眼中閃過一絲極複雜的光——似是欣慰，又似痛楚。
全部聽完，孫權沉默良久。
秋風穿堂，吹動他額前碎發，這個十四歲的少年此刻臉上竟有一種近乎蒼老的神情。
“孔明，”他開口，聲音微啞，“這是楚侯讓你來的？”
“是。”
孫權忽然笑了，笑容裡有不符合年齡的苦澀與通透。
“兄長常說，我為質下邳，是龍困淺灘。如今看來，困龍亦有困龍的好——至少性命無虞，讀書明理。”
他站起身，走到窗邊，背影挺拔如鬆。
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