接下來的十幾天,西蒙等人忙於修補船隻,維圖斯沒有打擾他們,而是率領車隊繼續出發,拜訪他的哥哥狄奧多爾。
三月,米斯特拉斯。
這次會麵,狄奧多爾更加熱情,他與岑圖日內勾心鬥角多年,頂多占些小便宜,從沒想到維圖斯的進展會如此順利。
「快說,你是怎麼做到的?」
維圖斯語氣輕鬆,仿佛在談論一件不起眼的小事,「岑圖日內率兵伏擊,被我提前發現。他的騎士無法突破我的胡斯車陣,結果損失慘重。後來他在安德拉維達嘗試突襲我的營地,又失敗了......」
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陪著對方說了些閒話,維圖斯進入正題,他想勸說狄奧多爾撥出資金,在「六英裡城牆」的外側再修一道新式城牆。
狄奧多爾本能地推脫,「你想模仿君士坦丁堡的防禦體係,用兩道城牆抵禦奧斯曼人的進攻?想法不錯,但是我實在沒錢。」
維圖斯勸了很長時間,狄奧多爾仍在猶豫,他的妻子克萊奧法反而讚同這項提議。
「三年前,奧斯曼的突拉罕(Turahan)貝伊率軍攻破六英裡城牆,大肆洗劫伯羅奔尼撒。假如敵人每隔一段時間南下劫掠,這日子沒法過了。鞏固城防,對於我們兩家都有利。」
(註:貝伊是奧斯曼帝國的官職,可以理解為「領主」或「總督」。)
既然克萊奧法同意,這事基本上就成了。
維圖斯攤開草圖,介紹自己設計的新式城牆,「這種城牆的最外層是磚石,內部填充夯土。夯土能夠吸收炮彈的動能,大幅削弱攻城重炮的殺傷力。同時減少了磚石的用量,節約成本。」
他預想中的外牆規格如下:高度六米,同時大幅提升厚度,預計達到八米。把垂直的外牆麵改為傾斜的緩坡,使進攻方的炮彈無法垂直命中,從而減少破壞。
城牆外麵是壕溝,壕溝外麵是一道斜堤,迫使奧斯曼士兵在衝上斜堤時始終暴露在守軍火力下,並且無法直接看到壕溝底部的情況。
另外,每隔一段距離,修建一個突出的三角堡,守軍可以用火繩槍、重弩射擊正在攀爬附近城牆的敵人。左右兩側的三角堡相互配合,形成交叉火力,確保每個爬牆的敵人都處於射擊範圍內。
「究竟是從哪學來的?」狄奧多爾震驚於弟弟的陰險狠毒,「你先給出籌款方案,隻要我能承擔,肯定支持你修築外牆。」
在狄奧多爾的認知中,修築城防工事需要大量的資金,外牆總長度六英裡,預計造價超過十萬弗羅林,從哪找這麼多錢?
亞該亞與摩裡亞的人口比例為1:3,維圖斯建議按照1:3的比例出資,先湊出八萬弗羅林。花四個月時間籌備物料,七月份正式動工。
狄奧多爾:「六萬弗羅林,能不能便宜點?」
維圖斯反問道:「錢重要?還是命重要?」
狄奧多爾和克萊奧法小聲商量,最終同意了維圖斯的方案。前提是他修築一道「樣品」,然後用攻城重炮轟擊,證明這種新式城牆確實有效。
談妥修建外牆的事宜,維圖斯沿著原路返回安德拉維達,進城之後沒有回家,徑直前往鐵匠鋪視察。
「情況如何?」
蘭伯特自信點頭,帶著領主來到後院,從倉庫拿出一桿組裝完畢的火繩槍,「我按照您的吩咐製作零部件,應該沒有問題。」
火繩槍的總長度約一米,維圖斯端在手中掂量片刻,重量大約5.5公斤,扳機、蛇杆、火藥池、槍托一應俱全。
他拿出一罐黑火藥,倒了一些在槍管末尾的火藥池,然後蓋上火藥池的防風蓋,防止火藥灑出或被風吹走。下一步,他往槍管倒了少許火藥,塞入一枚鉛彈,然後用推彈杆搗實。
隨後,維圖斯拿起一根麻繩,它提前被硝石溶液浸泡過,能夠緩慢且穩定地陰燃,麻繩固定在蛇杆頂端的金屬夾,即將點火之際,維圖斯突然停住動作。
「搬一張桌子過來,我擔心這玩意炸膛。」
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