討論片刻,維圖斯拿出賽普勒斯的稅收資料和地圖冊。狄奧多爾拍了下手,後麵的文官同樣遞出摩裡亞地區的紙質資料,雙方開始交接工作。
完事後,他帶領金槍魚軍團在波莫斯登船,還有六百多個民兵自願跟隨他前往伯羅奔尼撒。
碼頭,維圖斯觀察眾多麵孔,喊出某人的名字,「萊卡恩,你願意放棄在波莫斯的鐵匠事業?」
一個大嗓門壯漢擠出人群,「最近來了兩個義大利鐵匠,我的生意被搶光了,還不如跟著您打仗。」
三個月前,萊卡恩帶領波莫斯守軍臨陣譁變,跟隨金槍魚軍團四處作戰。經過一係列戰鬥,他覺得打仗比打鐵更有意思,還不用遭受義大利同行的擠兌,於是把鋪麵轉給學徒,收拾東西乘船出海。
伴隨平穩的海風,船隊駛向伯羅奔尼撒。五天後,他們經過克裡特島附近海域,遇見兩艘威尼斯的大型捕魚船。
維圖斯站在舷側,看見兩艘漁船以緩慢的速度朝東北方向航行,它們相距約二百米,用麻繩連接彼此的船舷,麻繩中部是巨大的拖網。
海風和煦,蔚藍的天空飄過幾縷白雲,遠處能夠看見克裡特島北岸的褐色山巒,以及山崖高處的威尼斯燈塔。航行一段距離,左側的漁船開始拉動絞盤,把拖網拽向自己一側。
海麵開始翻騰。拖網還未完全出水,能夠看到銀光閃爍的魚群在網中掙紮跳躍。
最先露出水麵的是無數沙丁魚,它們相互扭動掙紮,猶如一片湧動的銀色海浪。隨後是體型較大的鯖魚和鰹魚,藍綠色的背脊在陽光下閃爍著耀眼的光澤。
最終,船員用絞盤和滑輪組把漁網拽出海麵,懸在甲板上方,數千條魚擠成一團,各種海洋生物混在其中:銀色的海鱸,瘋狂掙紮的章魚,還有幾隻不幸被網住的海龜。
下一刻,魚獲傾瀉在甲板中央,堆積成一座小山。水手們迅速開始分類,上等貨色放入專門的海水艙,賣給貴族、富商、神職人員。沙丁魚賣不上價錢,扔進中間船艙撒鹽醃製,製成鹹魚提供給平民。海龜不屬於常見食譜,被船員陸續丟回海麵。
瞬間,空氣中瀰漫著濃烈的魚腥味,大群海鷗聞訊而至,在船帆間盤旋尖叫,試圖趁著船員不注意偷魚。
「高效的捕魚方式!」
維圖斯眺望那些忙碌的水手們,忍不住詢問正在掌舵的弗林特船長,「除了威尼斯,其餘各國也在用拖網捕魚?」
「對,不止是地中海,北海(不列顛、挪威、丹麥之間的海域)也在使用拖網捕魚。不過北海的風浪比地中海更猛烈,兩艘漁船並排航行,很有可能撞在一起,所以他們使用的是單船拖網。」
弗林特一時興起,講述少年時期在漁船的學徒經歷,「這種拖網捕魚的弊端在於難以控製魚獲種類,當時,我所在的漁船採用多鉤繩釣:船艉放出一條數百步長度的主繩,每隔一段距離分出一根帶鉤的支線,支線魚鉤裝上小魚作為餌料,釣捕那些高價值的肉食性魚類,例如海鱸、鰨魚、劍魚。
這類上等品專門提供給貴族老爺和修道院,某次的海魚品質絕佳,修道院長還給每個船員贈送一個銀十字掛墜。還有一次,男爵夫人賞賜一些吃剩下的糖雕,當時的船員們搶瘋了,哈哈,我至今也忘不掉那個晚上的甜膩滋味。」
弗林特從衣領內部掏出一個精美掛墜,端詳片刻,突然掏出酒壺痛飲,回憶那段難忘的輕鬆時光......
七月初,船隊在摩裡亞東南海岸登陸,返程途中,維圖斯順路巡視米斯特拉斯及周邊平原,這是整個伯羅奔尼撒人口最稠密的地區,超過五萬平民定居於此。
進入山頂宮殿,裡麵的裝飾品被狄奧多爾帶走了,僕役也跟隨他前往尼科西亞宮殿,維圖斯在空蕩蕩的宮殿暫住一夜,翌日繼續趕路。
七月六日,金槍魚軍團返回安德拉維達,艾格尼絲行動不便,在公爵府門口等待丈夫歸來,見麵的第一句話就是,「聽說你在山穀設伏,一舉殲滅兩萬馬穆魯克精銳,是真的嗎?」
維圖斯陪同對方走向餐廳:「這是誰在亂說?我在開闊平原正麵擊敗馬穆魯克主力,剩餘的賽普勒斯軍隊嚇跑了,自始至終沒加入戰鬥。」
吃過午飯,艾格尼絲返回臥室睡覺,維圖斯靠著椅背睡了半小時,前往南郊的軍馬場。
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