「演武堂的人何時進山摸排?」林遠先問道。
孟野道:「聽老獵戶們說,有時提前三日,有時提前五日,若發現有圈養異獸,當即抓走。每年都能發現好幾起。且考官在此期間已入駐,這三五日內盯得緊,難做假。」
「可終歸會有遺漏,這雁山裡頭太大了,內城的世家藏異獸的手段也越來越多。」
「若捕至異獸,能與其他獵戶交易?」林遠又問。
「自然,獸換獸很常見。」
「既是如此,勞煩大師兄幫我偷兩隻,換成其他異獸,再幫我藏好。」
林遠擔心那些異獸身上有標記,若直接拿去交差,恐怕被人發現自己黑吃黑。
偷來的異獸,與獵戶交易成其他「乾淨」異獸,便沒了這個顧慮。
那些獵戶自然有出貨渠道,不會管標記之類的。
「成。」
孟野應下。
「此事有風險嗎?」林遠問道。
孟野沉吟道:「一般來說,大戶人家抓到異獸後,為避免被『黑吃黑』,會一直守到演武堂的鍛骨高手進山巡查才離開。但他們也摸不準巡查的具體時間,所以大多在試煉前六到七日就會撤走。我們隻要抓住這一兩日的空檔,便能成事。」
他頓了頓,又道:「也就是說,你我還有半個月的時間,找出那些異獸的藏身之處。」
林遠點點頭:「就這麼辦。這半個月我會常來雁山,一是熟悉地形,二是學習捕獵異獸的門道,勞煩大師兄帶我。」
「成。」
接下來的半個月,林遠的生活變成了兩點一線,雁山至群坪坊宅院。
每次進山,孟野便將老獵戶傳授的生存之道一一教給他:
不同異獸的習性、高效的捕捉手法、可供歇腳的山洞、能充飢的野果與山泉,以及哪些區域有獸王盤踞、絕不可靠近。
他還叮囑林遠要帶齊裝備,身上需塗抹藥膏以防蚊蟲,雁山的蚊蟲比城裡凶猛得多,即便石皮境武夫皮糙肉厚,也需格外小心。
更要警惕毒蟲、瘴氣,以及山中那些不速之客。
雁山裡不止有獵戶,還有些來自山外的「打秋風」者。他們的目標不僅是異獸,也可能是人。遇著厲害的就得躲。
這一日,林遠隨孟野穿行於茂密林間,正左右觀察時,林遠忽然身形一矮,從灌木中揪出一條黑蛇。
此蛇手臂粗細、長約四五米,算是最常見、最好抓的異獸之一。
林遠揪住它的尾巴,一通猛甩,如同甩麻花般讓它天旋地轉,待到它三角頭徹底老實,猛然踏步踩死,連頭帶尾塞進布袋。
這是今日到手的第二條。
二人見怪不怪,繼續向深山挺進。
玄蛇肉滋補氣血程度比不得更高級的異獸,卻比鹿肉滋補至少三倍,林遠最近吃了個儘興,隱隱能感受到胸口隔膜。
想來快能磨鐵皮了。
接近一片沼澤時,忽然傳來野豬狂躁的嘶吼。
「前麵有人在抓玄豬王,這動靜錯不了。」
孟野壓低嗓音,「我們慢慢摸過去。」
潛行約二裡地後,孟野忽然伏在一叢灌木後,示意林遠近前:「看那邊,五百斤的玄豬王。」
林遠凝目望去,隻見四五名披甲執銳的武者,正奮力壓製一頭黑色野豬。
那畜牲體型竟比壯牛還大,毛皮厚重全是粘液,獠牙如短矛,瘋狂掙紮嘶吼,塵土飛揚。
「看袖標,應是內城林家派來舞弊的。」
孟野低語:「這家勢力不小,風險太大,我們還是撤吧。」
林遠也看清那些人袖臂上的「林」字徽記,袖口與領邊的暗紅色紋路,正是林家護院的打扮。
其中一人他認得,叫盧修,常跟在林少傑身側。
看來林少傑也對雁山狩獵信心不足,早已讓家中備後手。
孟野搖頭:「林家在內城根基深,不宜招惹,我們走吧。」
林遠麵無表情:「偷的就是林家。」
時光匆匆,半月轉瞬即逝。
這段日子,林遠過得充實而緊繃,他頻繁隨孟野進山狩獵,練功、修刀、淬鏈琉璃吐息,幾乎沒有停歇。
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