蕭煜離京的第三日，京城下起了入冬後的第一場大雪。
鵝毛般的雪花紛紛揚揚，一夜之間將整座城市染成素白。沈清鳶清晨推開窗，寒意撲麵而來，院中那棵老槐樹銀裝素裹，枝椏上壓著厚厚的雪，偶爾有雪塊墜落，在寂靜中發出“撲簌”聲響。
“小姐，天冷，仔細著涼。”青黛捧著銅盆進來，盆中熱水蒸騰起白霧。
沈清鳶關窗轉身，接過熱毛巾敷臉，溫熱感驅散了晨起的倦意。
“今日有什麼安排？”
“上午要去錢莊取東西，下午濟世堂蘇大夫約了看賬。”青黛一邊為她梳頭一邊道，“另外……門房說，三皇子府一早派人送來帖子，邀請小姐三日後參加梅園詩會。”
沈清鳶手中動作一頓。
三皇子……
自那日宮中一別，這位皇子果然沒打算罷休。
“帖子呢？”
青黛從妝匣下取出一張燙金帖子，工藝精致，打開後墨香撲鼻，字跡遒勁有力，落款處蓋著三皇子的私印。
“就說我近日感染風寒，不便赴會。”沈清鳶將帖子遞還，“禮物不必收，原樣退回。”
“可是小姐，對方畢竟是皇子……”青黛有些猶豫。
“正是因為是皇子，才更要避嫌。”沈清鳶淡淡道，“蕭煜離京，太後雖護著我，但若與三皇子走得太近，難免惹人非議。”
青黛恍然：“奴婢明白了。”
早膳後，沈清鳶披上狐裘，帶著青黛和趙管事出門。
馬車在積雪的街道上緩緩行駛，車轍碾過雪地，留下兩道深痕。街道兩旁，商鋪大多剛開門，夥計們正清掃門前積雪。偶爾有孩童在街邊堆雪人，歡聲笑語給肅殺的冬日添了幾分生氣。
永昌錢莊位於朱雀大街最繁華地段，三層樓閣，飛簷翹角，門前兩座石獅威風凜凜。這裡是京城最大的錢莊之一，每日銀錢往來數以萬計。
沈清鳶的馬車在錢莊側門停下。
趙管事上前與門房交涉，片刻後，一位穿著藏青長衫的中年管事迎了出來。
“可是沈大小姐？在下錢莊二掌櫃，姓周。”中年管事態度恭敬，“請隨我來。”
錢莊內部比外麵看起來更寬敞，高高的櫃台後，賬房先生們正劈裡啪啦打著算盤。空氣中彌漫著墨香和銅錢特有的氣味。
周管事引著沈清鳶穿過大堂，來到後院一間靜室。
“沈小姐請稍坐，”周管事說著，轉身吩咐侍從奉茶，“您要取的東西，小的這就去取來。”我去取東西。”
靜室陳設簡單，僅有一桌兩椅，牆上掛著一幅山水畫。沈清鳶在椅上坐下，青黛與趙管事侍立身後。
不多時，周管事捧著一隻鐵箱返回，箱子上掛著三把樣式古樸的鎖。
“這是林夫人當年存放在本莊的物品。”周管事將鐵箱置於桌上，“按約定，需持特定鑰匙並說出暗號方可開啟。”
沈清鳶取出蘇謹給的那把奇特鑰匙，插入第一把鎖孔。
“哢嚓”一聲，鎖開了。
第二把、第三把鎖依次打開。
周管事退後一步：“請沈小姐說出暗號。”
沈清鳶深吸一口氣：“明月照溝渠。”
周管事接道：“我心照明月。”
暗號對上，鐵箱“哢噠”一聲，箱蓋自動彈開一條縫。
周管事躬身道：“在下告退，沈小姐請自便。”說完退出靜室，掩上門。
沈清鳶掀開箱蓋。
箱內分兩層。上層是一疊地契與賬冊，下層則用錦緞包裹著幾個大小不一的木匣。
她先取出地契查看。
錦繡布莊，位於城東最繁華的錦繡街，三層鋪麵帶後院與庫房，地契上蓋著官府大印，日期是十八年前。
墨香書齋，在城北文風鼎盛的青雲巷，兩層小樓附帶一個不小的院落。
兩份地契旁各有一本厚厚的賬冊。
沈清鳶翻開錦繡布莊的賬冊，娟秀字跡躍然紙上——是母親的手筆。賬目清晰，收支明細一目了然。最後一筆記錄停留在十年前母親病重前，那時布莊每月盈利已穩定在五百兩左右。
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