阿七送信入宮的第二日，朝堂震動。
皇帝當朝震怒，將三皇子蕭銘召至殿前，當著文武百官的麵，把沈清鳶的密奏摔在他麵前。
“你自己看！”皇帝臉色鐵青，“結黨營私、插手鹽稅、襲擊國公府...蕭銘，你好大的膽子！”
蕭銘撿起奏折，匆匆掃過，臉色瞬間煞白。
“父皇明鑒！兒臣冤枉！這分明是汙蔑！是有人要陷害兒臣！”他跪地高呼。
“汙蔑？”皇帝冷笑，“那昨夜襲擊鎮國公府的黑衣人，此刻就在天牢裡，要不要朕把他提上來，與你當麵對質？”
蕭銘渾身一顫，咬牙道：“那是有人栽贓！兒臣怎會做這種事！”
“栽贓？”皇帝站起身，走到他麵前，目光如刀，“蕭銘，你真當朕是傻子？你這些年在朝中拉攏武將、在江南安插人手，朕不是不知道！朕念你年輕，給你機會改過，可你倒好，變本加厲！”
“父皇...”
“夠了！”皇帝厲聲道，“從今日起，革去你一切職務，禁足府中，無朕旨意不得外出！江南鹽稅案，由大理寺徹查，若有牽連，嚴懲不貸！”
“父皇！”蕭銘還想爭辯。
“拖下去！”皇帝一揮手。
侍衛上前，將蕭銘拖出大殿。
滿朝文武噤若寒蟬，無人敢言。
皇帝目光掃過群臣，最後落在幾個與三皇子走得近的官員身上：“江南鹽稅案，凡有牽連者，主動交代可從輕發落。若等大理寺查出來...哼！”
那幾人冷汗涔涔，伏地不敢抬頭。
退朝後，消息如風般傳遍京城。三皇子失勢，鎮國公府沈大小姐一封密奏扳倒皇子，成為街頭巷尾熱議的話題。
清芷院內，沈清鳶聽到消息，神色平靜。這個結果，本就在她意料之中。皇帝雖然寵愛三皇子，但他更在意的是皇權穩固。三皇子結黨營私已然觸犯底線，襲擊國公府更是犯了大忌，皇帝絕不會姑息。
“小姐，宮裡來人了。”青黛進來稟報，“是太後身邊的李公公。”
沈清鳶起身道：“快請。”
李公公五十多歲，麵白無須，笑容和善：“沈小姐，太後娘娘召您入宮。”
“現在？”
“正是。”李公公壓低聲音，“太後娘娘有話要問您。”
沈清鳶心中一凜，點頭道：“請公公稍等，我換身衣裳。”
慈寧宮偏殿。
太後坐在暖榻上，手中撚著佛珠，臉色有些蒼白，確實像是病了的模樣。
“臣女沈清鳶，拜見太後。”沈清鳶行禮道。
“起來吧，坐。”太後示意宮女賜座，“哀家聽說，你昨日遇襲了？”
“是。”沈清鳶如實答道，“幸得府中護衛拚死保護，才沒讓賊人得逞。”
“那些賊人……真是銘兒派去的？”太後看著她，眼神複雜。
沈清鳶沉默片刻，道：“活口供認是三皇子殿下主使。但其中是否另有隱情，臣女不敢妄斷。”
太後歎道：“銘兒那孩子，被他母妃寵壞了，行事不知輕重。但要說他派人襲擊國公府……哀家還是不願相信。”
“太後……”
“哀家知道，你不會撒謊。”太後打斷她，“隻是……銘兒畢竟是哀家的孫兒。鳶兒，你能給他留條生路嗎？”
沈清鳶抬頭，對上太後懇求的眼神。
“太後，不是臣女不給生路，是三皇子殿下不給臣女生路。”她緩緩道，“若昨夜襲擊得逞，臣女與父親恐怕已命喪黃泉。到那時，誰會給我們生路？”
太後語塞。
“況且，”沈清鳶繼續道，“三皇子殿下結黨營私、插手鹽稅，已是既定事實。即便沒有昨夜之事，皇上也容不下他。太後，您應該比臣女更清楚，皇權……容不得半分威脅。”
太後閉目，手中佛珠轉動得快了些。
良久，她才睜開眼，眼中滿是疲憊：“你說得對……是哀家糊塗了。銘兒走到今天這一步，是他咎由自取。”
”？了看你……記手的親母你“：道問然忽，鳶清沈著看她
”？道知麼怎後太“：色聲動不卻上麵，震一頭心鳶清沈
”。久越得活，少越得道知：她訴告家哀讓就，相真起問兒女的她天一有若，說她。話句一過帶家哀給人托曾，前終臨柔婉林“，道後太”。的猜家哀“
”？誰是竟究，的親母殺毒令下年當：事件一道知想隻女臣，後太“，後太視直鳶清沈”。了道知經已女臣但“
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
。地在落滑珠佛，顫一指手，變劇色臉後太
”？了道知都你……你“
”。人貴位某的中宮是……人的令下而。口滅被而相真的崩駕帝先曉知為因親母“，道鳶清沈”。分部一道知“
。抖發微微指手，珠佛起撿腰彎後太
”。處好沒你對了道知，事些有，兒鳶“
”！全成後太求。子人為枉，道公回討她為能不若，女人為身女臣，年十死而冤含親母，後太“，身下跪鳶清沈”。白不明不得死能可女臣，道知不但“
。著執的樣一，執固的樣一——柔婉林的年當了到看佛仿，神眼的強倔她著看後太
”。事行動衝可不切，後之道知，家哀應答要你但。你訴告就家哀，查要意執你然既“，聲一歎長她”……了罷“
”。應答女臣“
。人二們她剩隻內殿，右左退屏後太
”。妃太劉的在現是就也，妃貴劉的時當是……人的毒下而。版良改的’醉日七‘是正的中，的亡身毒中是帝先“，沉低音聲後太”。情隱有另實確，崩駕帝先年當“
。縮一孔瞳鳶清沈
？母祖的子皇三？妃太劉
”？帝先殺毒要何為妃貴劉“
及家哀的後皇是還時當得幸。詔遺造偽，帝先殺毒，險走而鋌便，基登子兒讓想妃貴劉。出嫡非但，子長帝先是王榮“，道後太”。王榮的故已是就也，子兒的她了為“
