十月廿八，西平城。
陳遠一行於清晨薄霧中悄然入城。守門士卒見他們身著風塵仆仆的狄戎裝束，起初頗為警惕，待看清王昆麵容，才連忙放行。城牆上，了望塔的哨兵早已用新旗語將消息傳出。
蕭煜親自在鎮守使府門前相迎。他未多詢問，隻對陳遠頷首道：“平安就好。”
書房內，火盆驅散了深秋的寒意。陳遠將兩塊玉玨置於案上——一塊完好無損，另一塊由兩半拚合而成。他隨即將黑山的經曆、陸九的言語、玉玨分為四塊的秘密和盤托出。
“四方……”蕭煜拿起那塊完整的玉玨，對著燭光細細端詳。玉質溫潤，雕工精湛，正麵刻有模糊的獸紋，反麵則是四個微小的篆字，需借助放大鏡方能看清：甲、乙、丙、丁。
“甲乙丙丁，應是編號。”陳遠指著完整玉玨背麵的“甲”字，“陸九手中的這塊是甲字玨。我們這塊拚合的——”他將兩半玉玨翻轉，露出背麵的刻痕，“一半刻著‘乙’字，一半刻著‘丙’字。”
“那‘丁’字玨在誰手中？”
“陸九說在‘京城某位大人’手裡。”陳遠神色凝重，“殿下，這意味著什麼？意味著北狼、兀術所代表的狄戎左賢王、陸九背後的神秘主人，以及京城那位大人——四方勢力，正以這四塊玉玨締結某種盟約或交易。”
蕭煜的手指無意識地敲擊著桌麵：“交易的內容是什麼？軍械？情報？還是……”
“恐怕不止這些。”陳遠從懷中取出一卷羊皮紙，那是他在陸九隊伍休息時，憑記憶畫下的裝備細節，“陸九手下五十人，所穿輕甲是江南織造局特供禁軍的‘鱗葉甲’，所用連弩是工部去年才定型的‘破風弩’，馬匹則是河西軍馬場最好的烏騅馬——這些都絕非民間所能獲取。”
他稍作停頓：“更關鍵的是他們的戰術動作。撤退時五十一人分三隊交替掩護，陣型變換如臂使指，這是禁軍精銳‘龍驤衛’才有的水準。”
蕭煜猛地抬頭：“你是說陸九是禁軍的人？那他背後的主人……”
“能在禁軍中調動此等精銳，且持有甲字玨的，滿朝上下不過三五人。”陳遠聲音壓得更低，“而能與北狼、狄戎左賢王、陸九背後的勢力並列交易的，恐怕隻有……”
他沒有說下去，但兩人都明白那個答案的分量。
這時，書房外傳來急促的腳步聲，親衛叩門急報：“殿下！京城天使已至城外十裡！儀仗齊全，是傳旨的欽差！”
蕭煜與陳遠對視一眼。來得太快了。
“知道了。備下香案，打開中門，本王親自迎接。”
欽差隊伍於午時抵達西平城。為首的是一位麵白無須、身著緋色官袍的中年宦官，正是司禮監掌印太監高順的得意門生趙德成。他手持黃綾聖旨，身後跟著二十名錦衣衛，氣勢威嚴。
“西平鎮守使、三皇子蕭煜接旨——”趙德成聲音尖利。
蕭煜率領西平文武百官跪拜接旨。
聖旨內容不長，卻字字如刀：
“……查西平鎮守使蕭煜，自赴任以來，擅改軍製，迫害大將，致邊軍動蕩；更輕啟邊釁，擅攻友邦，有違朕撫遠之德。著即卸去西平鎮守使一職，暫留西平待參。西平軍務暫由副使王昆代理。欽此。”
“友邦”二字，尤為刺耳。
蕭煜叩首道：“兒臣領旨，謝恩。”
起身時，他麵色平靜，眼中卻似寒潭深水。
趙德成將聖旨交到蕭煜手中，皮笑肉不笑地說：“殿下，皇上可是動了真怒。您在西平的所作所為，朝中彈劾的奏章已堆滿禦案。若非幾位閣老求情，恐怕就不隻是卸職這麼簡單了。”
“有勞公公提醒。”蕭煜淡淡回應，“公公遠道而來辛苦了，已備下薄酒，還請賞光。”
“酒就不必了。”趙德成擺手，“咱家還要去軍營宣旨，見見那位王副使。”
這是要當著全軍的麵，奪走蕭煜的兵權。
校場上，八千士卒列隊整齊。
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