黎明前的清鳶閣籠罩在薄霧裡。
沈清鳶一夜未眠。她站在前院，望著三具蓋著白布的屍體被抬上馬車，準備送往閣中墓地安葬。三名弟子——十九歲的小陳，擅長配藥；二十二歲的阿亮，機靈勤快；三十七歲的老吳，是趙鐵鷹帶來的老兵。他們曾在這院子裡灑掃練功，如今隻剩冰冷的軀殼。
“閣主，都準備好了。”趙鐵鷹聲音沙啞，眼眶泛紅。老吳是他同鄉，是一起從軍中出來的兄弟。
“厚葬，碑上別寫死因，隻刻‘護閣而歿’四字。”沈清鳶輕聲說，“他們的家人，清鳶閣養一輩子。”
“是。”
馬車緩緩駛出側門。沈清鳶轉身，對等候的阿七和蘇婉道：“去現場。”
外哨點設在清鳶閣東南三裡外的一片竹林中，是座兩層竹樓，平日由六名弟子輪值，負責監視通往清鳶閣的主道。昨夜值夜的正是小陳三人。
竹樓周圍已被封鎖。沈清鳶蹲下身，仔細查看地麵。泥土上有雜亂的腳印，至少來自五人。從步幅判斷，都是練家子，輕功不弱。
“襲擊發生在子時三刻。”蘇婉彙報，“西南方向巡夜的弟子聽到竹樓這邊傳來短促的哨聲，趕來時人已經死了，字條釘在竹樓柱子上。”
沈清鳶抬頭，看見柱子上深深的釘痕——鐵釘完全沒入竹子，隻留下一個小孔。這手勁，至少有二十年以上的內力。
她走進竹樓。一層是休息處，桌椅翻倒，茶碗碎裂，有明顯的打鬥痕跡。牆上插著三枚毒柳葉，深陷寸餘。
“對方用了毒影門的暗器，但……”沈清鳶仔細觀察毒柳葉的入牆角度，“是從外麵射進來的。也就是說，襲擊者先在外圍用暗器偷襲，再衝入樓內。”
她走上二樓。這裡是了望台，窗口正對來路。窗邊有一小攤黑血，已經凝固。血泊旁掉落著一枚銅哨——這是清鳶閣的警報哨，顯然小陳臨死前想吹哨示警，卻沒來得及。
沈清鳶俯身，在窗欞邊緣發現一點銀光。用鑷子夾起，是一粒極細的銀色粉末，與藥庫暗格中發現的一模一樣。
流光粉。
“是同一個人。”她沉聲道，“盜取筆記的賊，參與了昨晚的襲擊。”
阿七疑惑：“可盜賊身形瘦小，能從一尺寬的通風口進出。昨晚的襲擊者至少五人，都是成年男子。”
“是團夥作案。”沈清鳶站起身，“盜賊負責潛入、盜竊，其他人負責強攻、殺人。分工明確。”
她走到二樓另一側窗口，這裡能看見竹樓後的山坡。山坡上有片灌木叢，幾根枝條折斷了。
“他們從那邊撤走的。”沈清鳶指著山坡方向，“趙鐵鷹，帶人沿著那個方向搜，以三裡為限，不要打草驚蛇。”
“是！”
沈清鳶回到一樓，重新檢查三枚毒柳葉。暗器做工精細，刃口泛藍，確是毒影門的製式。但細看之下，她發現其中一枚的尾部刻痕與另外兩枚略有不同——更粗糙，像是後來加刻的。
她從懷中取出之前那枚毒釘（釘身有三瞳蛇印的），對比刻痕。毒釘上的蛇印線條流暢，顯然是老手一氣嗬成。而這枚毒柳葉上的刻痕生澀，像是匆忙間模仿的。
“有人想嫁禍毒影門。”沈清鳶得出結論，“或者說，想嫁禍給毒影門的某一派係。”
蘇婉皺眉：“閣主的意思是，襲擊者未必是毒影門的人？”
“毒柳葉是真的，但使用者和刻印者可能不是同一批人。”沈清鳶將暗器包好，“江湖上能弄到毒影門暗器的渠道不少，黑市就有流通。至於刻印，模仿並不難。”
但為什麼要這麼做？如果是墨鱗係想談合作，為何要先殺人立威？這不符合常理。
除非……墨鱗係內部也有分歧。一撥人想合作，另一撥人想挑釁。
“阿七，玲瓏棋局準備得如何？”
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