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艾爾丹則緩緩走到石板的側麵，仰頭看著這巨大的造物。他的目光沿著那些輻條，看向它們與石壁連接的地方。連接處光滑無比，沒有任何榫卯或粘接痕跡，仿佛整個石輪是從一整塊巨石中雕刻出來的。這需要何等精密的規劃和execution（執行）能力？
他的頭盔耳機裡突然傳來石英的聲音，來自留在指揮棚的監控：“艾爾丹隊長，發現異常。在石室底部，你們腳下約兩米處，掃描顯示有一個非常微弱的、周期性的能量脈衝。脈衝強度極低，頻率大約每七十二秒一次，與塵嘯星的自轉周期無關。之前被石室結構和石板本身的乾擾掩蓋了。”
艾爾丹精神一振：“能確定來源和性質嗎？”
“脈衝源頭就在石板正下方，具體位置被致密岩層遮擋。脈衝頻譜非常特殊，不屬於任何已知能量形式。強度……不足以構成威脅，但明顯是人造物。”
“下麵還有東西？”扳手也聽到了通訊。
艾爾丹蹲下身，用手套拂開地麵上積累的薄薄沙塵。下麵是光滑的石質地板，與牆壁材質相同。他示意莉婭和扳手後退，然後對著通訊器說：“石英，標記脈衝源精確坐標，準備進行微創鑽孔取樣。使用最小功率的分子共振鑽頭，我要看到下麵是什麼。”
“明白。坐標已標記，鑽孔機器人部署中。”
等待鑽孔的時間顯得格外漫長。三人在空曠的石室中默默站立，隻有掃描儀運行的輕微嗡鳴和彼此呼吸聲。那麵巨大的圖騰石板如同一個沉默的審判者，注視著這些百萬年後闖入的不速之客。
十分鐘後，一個隻有手指粗細的探孔完成。微型攝像頭和物質采樣臂伸了下去。
“畫麵傳輸中。”石英的聲音帶著一絲……罕見的遲疑？
艾爾丹頭盔內的屏幕亮起，顯示出探孔下方的景象。
那是一個很小的、球形的密閉空間，直徑不到半米。空間的中央，懸浮著一顆……“水滴”。
那是一顆約莫雞蛋大小、呈現出深邃墨藍色、表麵不斷有極其細微的銀色流光掠過的不規則球體。它沒有任何物理支撐，就那樣靜靜地懸浮在球形空間的中央，緩緩地、以難以察覺的速度自轉著。每七十二秒，它的核心會微微亮起一下，散發出之前探測到的那個微弱脈衝。
而在這個墨藍色“水滴”的下方，球形空間的底部，似乎刻著一些更加細小、更加複雜的符號，環繞著“水滴”，如同眾星捧月。
“這是……什麼？”莉婭的聲音帶著震撼，“某種……能量電池？信息存儲體？還是……”
“采樣分析。”艾爾丹強迫自己冷靜下來，“非接觸式光譜掃描，嘗試解析表麵流光成分。絕對不要物理接觸！”
一係列分析快速進行。結果令人愈發困惑。
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“水滴”的物質成分無法解析，光譜顯示它吸收幾乎所有波段的電磁波，隻反射出那種奇特的墨藍和銀色流光。質量……探測顯示近乎為零，但又似乎蘊含著難以想象的內稟能量。能量脈衝的頻譜依舊無法匹配任何數據庫。
最令人震驚的是底部那些微小符號的分析。經過高倍放大和增強處理，那些符號的風格……與石板上的圖騰截然不同，更加簡潔，更加幾何化，但同樣不屬於任何已知文明。然而，符號的排列方式，經過石英的初步拓撲學分析，竟然與《六道輪回圖》中某些局部的“因果線”結構，有著驚人的數學相似性！
“又是關聯……”艾爾丹感到一陣眩暈。石板圖騰是意象上的相似，而這“水滴”下方的符號，則是數學結構上的呼應。這絕不可能是巧合。
“隊長，脈衝強度……正在緩慢上升。”扳手的聲音帶著警惕，“雖然依舊微弱，但趨勢明顯。”
艾爾丹盯著屏幕上那顆靜謐懸浮的墨藍色“水滴”。它在這裡沉寂了百萬年，為何在他們的挖掘和探測介入後，開始出現變化？是他們的活動提供了某種“激活”條件？還是……它的蘇醒本就遵循著一個跨越漫長歲月的周期？
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