晨霧未散，閬中城頭的火把仍在風中搖曳，如垂死之人最後的喘息。
呂布立於戰車之上，玄甲染霜，披風獵獵。
他抬手一揮，身後三萬呂軍齊聲怒吼，聲浪震得城牆簌簌落灰。
鼓角齊鳴，雲梯已架，攻城錘撞擊城門的轟響如同天雷滾過山穀。
“張魯！”呂布聲音如鐵，穿透晨風，“你困守孤城，糧儘兵疲，百姓離心——還要多少人命填你那虛無縹緲的‘天命’？！開城投降，我赦你一族性命；若再執迷不悟，破城之日，雞犬不留！”
話音落下，城頭一片死寂。
片刻後，一名老卒顫巍巍探出身來，手中舉著半麵殘旗，卻不敢言語。
呂布嘴角微揚，眸光冷峻。
他知道，這座城撐不了多久了。
人心早已潰散，隻剩最後一口氣在硬撐。
隻需再壓上一塊石頭，整座危樓便會轟然倒塌。
他正欲下令總攻，忽然，親兵神色劇變地奔至陣前，單膝跪地，聲音發緊：“主公！急報——劉璋遣嚴顏為將，率兩萬西川軍自江州出發，已過墊江，距此不足百裡！另據斥候回報，張魯密使昨夜潛出北門，極可能與東川張魯舊部聯絡，或有外援將至！”
空氣仿佛瞬間凝固。
呂布瞳孔驟縮，握緊方天畫戟的手背青筋暴起。
他猛地轉頭望向南方官道方向，目光似要刺穿群山迷霧。
劉璋……竟然出手了？
這本不該發生。
益州素來閉關自守，劉璋懦弱無能，隻知偏安一隅。
可如今竟敢派兵深入巴郡，直插戰場腹地？
是何人獻策？
又是誰在背後推動？
他腦中電光石火般閃過數種可能——賈詡曾言，張魯雖失南鄭，但五鬥米道在巴蜀民間根深蒂固，若聯合劉璋舊部中的宗教勢力，未必不能掀起波瀾。
而嚴顏……那個老將，可不是易與之輩。
“傳令龐德！”呂布沉聲下令，語氣已不見方才的勝券在握，“暫緩攻城，收縮左翼，防備南麵突襲！另遣快馬通知高順，務必守住充國咽喉，若有異動，立刻回報！”
命令尚未傳完，遠方塵土驟起。
大地開始微微震顫，像是某種巨獸正在蘇醒。
起初隻是地平線上的幾點黑影，轉瞬之間便化作滾滾煙塵，伴隨著整齊劃一的腳步聲、馬蹄踏地的悶響，以及一麵迎風招展的大旗——“嚴”字赫然其上！
西川軍到了！
而此刻，百裡之外的充國戰場上，龐德正策馬立於坡頂，望著眼前搖搖欲墜的城門，眼中殺意沸騰。
“擂鼓！登城！”他一聲怒吼，鬼頭刀高舉，身後五千精銳陷陣營如潮水般撲向城牆。
就在此時，了望塔上的哨兵猛然吹響銅角——三長一短，敵騎來襲！
龐德心頭一沉，勒馬回望。
隻見南方山道間，旌旗翻湧，鐵流奔騰。
一支大軍列陣而來，前軍持盾執矛，中軍弓弩森然，後陣騎兵如龍，當先一將銀甲白馬，須發如雪，手持大刀，正是西川宿將嚴顏！
“兩萬大軍……而且布陣嚴謹，進退有度。”龐德眯起雙眼，冷汗悄然滑落鬢角。
這不是倉促出征的援軍，而是早有準備、蓄勢待發的勁旅。
他沒有絲毫猶豫，立即喝令：“收兵！斷後列陣！弓弩手壓陣，騎兵兩翼掩護撤退！”
號角聲驟變，原本洶湧的攻勢戛然而止。
攻城士兵迅速撤離，陷陣營結成方陣緩緩後撤，刀鋒對外，宛如一頭受傷卻不肯倒下的猛虎。
煙塵之中，嚴顏策馬而出，橫刀立馬，目光如炬。
他盯著對麵那員渾身浴血、氣勢逼人的西涼猛將，緩緩開口，聲如洪鐘：“來者可是龐令明？爾等背信棄義，奪我同袍城池，殺我兄弟將領——今日，老夫親至，取你首級祭旗！”
龐德冷笑，提刀遙指：“嚴翁年過六旬，還不歸田養老，竟替張魯這等偽神賣命？真是辱沒一身武勇！”
話音未落，他雙腿一夾馬腹，戰馬嘶鳴衝出，鬼頭刀劃破長空，直劈而去！
嚴顏夷然不懼，手中大刀順勢上撩——
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