背上,肺葉像被火燒過一般劇痛,每一次呼吸都帶著血腥味。
他不敢回頭,哪怕一眼都不敢。
身後那如影隨形的蹄聲,仿佛不是來自塵世的追兵,而是冥府索命的鼓點,一聲聲敲在他將潰的意誌之上。
他已三次試圖收攏殘部,三次都被那赤鬃鐵騎撕得粉碎。
第一次,他在山坳處集結了八十餘人,背靠斷崖列成圓陣,弓弩手居中,長矛斜指外側——這是涼州軍最熟悉的死守之法。
可文醜根本不停,僅率百騎衝鋒,長槍一掃,便如犁開凍土般將陣型鑿穿。
火光中,那杆丈八蛇矛挑起一名士卒,竟順勢甩出十步之外,砸倒一片己方袍澤。
士卒心膽俱裂,未戰先潰。
第二次,他棄馬藏身密林,令親信分頭舉火誘敵,自己則帶三十餘人繞道後山欲行反伏。
可還未埋伏妥當,一支冷箭便釘入他身旁樹乾——箭尾綴著半片染血的披風,正是他白日所失。
緊接著,四麵火把亮起,文醜立於高坡,冷眼俯視,仿佛獵人看困獸作繭。
不需下令,麾下鐵騎已如狼入羊群,片刻清剿殆儘。
第三次,他孤身逃至溪穀,涉水而行,妄圖借湍流掩蓋蹤跡。
可剛爬上對岸,卻見水中倒影映出天邊火龍蜿蜒而來——文醜竟沿河搜獵,火把連成一線,照亮整條山穀,如同白晝圍獵。
那一刻,馬岱終於明白,自己不再是將領,而是一頭被驅趕、被羞辱、被玩弄於掌間的獵物。
他的驕傲碎了。
他曾以馬孟起之族自傲,曾在曹操帳前昂首受命,曾以為謹慎便可保全性命與功名。
可今夜,他隻知一件事:他活下來的唯一理由,是敵人不屑殺他。
“為何……不殺我?”他喃喃自語,聲音沙啞如枯枝摩擦。
因為他要活著回去。
帶回恐懼。
帶回那一騎破千軍的傳說——晉陽之虎,已非昔日困獸,其爪牙更利,其獠牙更毒。
而他馬岱,不過是被放歸的信使,背負著一場徹骨之敗的烙印,在無儘黑夜中踉蹌奔逃。
山風呼嘯,吹滅了他手中殘存的火把。
黑暗吞沒了他,也終於甩脫了那夢魘般的蹄聲。
他癱坐在亂石之間,雙手深深插入泥土,指甲崩裂也不覺痛。
胸口劇烈起伏,眼淚混著血汙滑落——不是悲慟,而是屈辱到了極點的崩潰。
他想吼,卻發不出聲;想哭,又怕驚動山中鬼魅。
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