通鋪裡的寂靜並未持續太久。
蘇槿是被自己肚子咕嚕咕嚕的叫聲吵醒的，她尷尬地揉了揉眼睛，發現窗外日頭已經升得老高。“幾點了？”她聲音帶著剛睡醒的沙啞，摸索著找到自己的眼鏡戴上。
“快中午了。”老莫的聲音從門邊傳來，他依舊保持著警戒的姿勢，隻是換了個方向，“傅先生去前廳了。”
江小碗幾乎沒怎麼合眼，此刻眼下帶著淡淡的青黑。她聽到傅清辭不在，心裡莫名鬆了口氣，卻又提起了另一根弦——他去前廳做什麼？找那個神秘的老板？
“我餓了，”蘇槿可憐巴巴地看向老莫，“還有吃的嗎？”這位平日裡對食物頗為挑剔的學者，此刻顯然已經被現實磨平了棱角。
老莫從自己的背包裡翻出最後兩包壓縮餅乾遞過去：“先墊一下。我去看看廚房還有什麼。”他說著，站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，推門走了出去。
通鋪裡隻剩下江小碗和蘇槿。蘇槿小口小口地啃著乾硬的餅乾，眉頭皺著，顯然對這簡陋的食物很不滿意，但還是在努力吞咽。“等到了蠱城，我一定要找家館子，點一桌子肉，好好補償我的胃。”她嘟囔著，帶著點孩子氣的抱怨。
江小碗沒什麼胃口，但還是強迫自己吃了幾口餅乾。她走到窗邊，透過窗戶紙的破洞向外望去。後院很安靜，晾著幾件看不出原本顏色的舊衣服，角落裡堆著柴火，一隻瘦骨嶙峋的黑貓蜷在柴堆上曬太陽，慵懶地舔著爪子。一切看起來平靜而……普通。
但這普通之下，卻透著說不出的詭異。那個斷指的老板，這座客棧本身，都像是蒙著一層看不透的迷霧。
沒過多久，老莫回來了，手裡端著一盤冒著熱氣的烤土豆，臉色有些古怪。“廚房就找到這個。老板給的，沒說別的。”
烤土豆的香氣在空氣中彌漫開來，帶著煙火氣，總算驅散了一些陰冷。蘇槿立刻眼睛一亮，也顧不得燙，拿起一個就剝皮。
江小碗也拿了一個，熱乎乎的溫度透過粗糙的土豆皮傳到掌心，讓她冰涼的手指稍微暖和了一些。她看向老莫：“傅清辭呢？”
“還在前廳，和老板說話。”老莫壓低聲音，“我聽了幾句，好像在問……關於‘守碑人’的事。”
守碑人！秦老板警告過的，使用桑皮紙的那一脈！
江小碗的心猛地一提。傅清辭果然和守碑人有關？他是在打聽同夥，還是在探查敵情？
她再也坐不住，將隻咬了一口的土豆放下：“我去看看。”
“我跟你一起去。”蘇槿立刻站起來，學者的好奇心顯然戰勝了對老板的恐懼。
老莫猶豫了一下，點了點頭：“我在外麵接應。”
江小碗和蘇槿輕手輕腳地走到通往前廳的廊道口，躲在陰影裡向前窺視。
前廳裡，傅清辭和客棧老板相對而坐。老板依舊在慢條斯理地擦拭著那些似乎永遠也擦不完的茶杯，傅清辭則坐在他對麵，姿態放鬆，手指無意識地在膝蓋上輕輕敲擊著，像是在思考，又像是在等待。
“……這麼說，您也並非月影村原住民？”傅清辭的聲音平穩，聽不出情緒。
老板喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是破舊的風箱：“守著這地方，久了，也就成了原住民。”他抬起渾濁的眼，看向傅清辭，“年輕人，打聽‘守碑人’……是想認祖歸宗，還是想……清理門戶？”
他的話帶著一種赤裸裸的試探，空氣仿佛都凝滯了幾分。
傅清辭敲擊膝蓋的手指停頓了一瞬，隨即恢複如常：“隻是想確認一些往事。聽說守碑人一脈，除了記錄，也負責‘清掃’一些不該存在的東西。”
“不該存在？”老板怪笑一聲，放下茶杯，伸出那隻斷了一指的右手，摩挲著光滑的斷口，眼神變得有些悠遠，“什麼是該？什麼是不該？規矩是死的，人是活的。有些東西，看著不該存在，偏偏就賴著活了下來；有些該存在的，說沒，也就沒了。”
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他這話說得雲山霧罩，卻讓偷聽的江小碗心中一動。她想起秦老板，他作為“護棺人”，似乎也並非完全遵循古板的教條。
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