護駕·驚夜
教坊的笙簫在子夜時分攀至沸反盈天。
李存勖踩著鼓點旋身，月白伶衫的下擺綻開如優曇花。檀板在他掌心翻飛，擊打出《劉山人醉歸》最酣暢的那段快板，滿堂喝彩聲幾乎要掀翻琉璃瓦。他額角滲出細汗，眼中卻燃著一種近乎孩童般純粹的快活——這快活在朝堂上絕難尋得，隻在絲竹檀板間，在這群隻知取悅他的伶人之中，才能偷得片刻。
“好！陛下這一板，真真是敲在了人心坎上！”郭從謙的聲音穿透滿堂喧囂，他抱著一壇未啟封的禦酒，疾步穿過起舞的伶人，那身紫色官服在教坊的綺羅叢中顯得有些突兀，卻又奇異地融洽。
他行至禦座前，卻不是跪，而是單膝點地，仰頭時眼中映著燭火，亮得灼人：“這壇是窖藏三十年的汾清，臣特意讓人從晉陽老窖起出，今夜為陛下助興。”
李存勖停下舞步，喘著氣大笑，伸手去拉他：“從謙，還是你最知朕！來，陪朕飲！”
郭從謙順勢起身，拍開泥封，清冽的酒香瞬間彌漫。他先斟滿一盞，雙手奉給李存勖，自己則就著壇口仰頭灌了一大口，酒液順著下頜流過喉結，沒入官服領口。這粗豪的喝法引得李存勖拊掌：“痛快！滿朝文武，就你敢在朕麵前這般飲酒！”
“臣是陛下的伶人，更是陛下的鷹犬。”郭從謙抹去嘴角酒漬，笑容坦蕩，“鷹犬若太拘禮，還怎麼替陛下看家護院？”
這話說得直白，卻正中李存勖下懷。他拉著郭從謙坐下，檀板往案上一丟：“那些個文臣，整日‘禮法’‘祖製’，聽得朕耳朵起繭。還是你這兒，鬆快。”
正說著，教坊總管連滾爬進來，手中那卷明黃奏疏抖得像秋風裡的葉子：“陛、陛下！魏博八百裡加急——”
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“掃興！”李存勖眉頭一擰，隨手抓起個酒盞砸過去。盞子擦著總管的額角飛過，碎在描金柱上。
總管嚇得癱軟，卻仍顫巍巍舉起奏疏：“是、是李嗣源將軍的急報，魏博牙兵嘩變，已殺節度使賀德倫，豎了‘清君側’的大旗，聚眾五萬，正朝洛陽……”
“李嗣源呢？”李存勖冷聲打斷。
“李將軍說……說叛軍勢大，他麾下兵馬不足，請陛下速派援軍，或……或禦駕親征以鎮軍心。”
教坊內死寂了一瞬。伶人們停下了歌舞，樂師放下了笙簫，所有人都屏息望著禦座。
李存勖的臉色在燭火下明暗不定。他慢慢端起酒盞，抿了一口，忽然笑了：“李嗣源……朕的義兄，沙陀第一名將，麾下蕃漢馬步軍七萬，告訴朕他‘兵馬不足’？”
他的笑聲很輕，卻讓跪在地上的總管打了個寒顫。
郭從謙此時緩緩起身。他沒有看那奏疏，而是走到李存勖身側，彎腰低語：“陛下，李將軍這是怕了。”
“哦？”
“魏博牙兵驍悍，此番嘩變又打著‘清君側’的旗號——這旗號是衝著誰來的，朝野心知肚明。”郭從謙的聲音壓得很低，卻字字清晰，“李將軍是不想沾這個腥。他在等，等陛下派別人去，或是……等陛下自己去。”
李存勖的手指在盞沿摩挲，眼神漸冷。
郭從謙繼續道：“但臣以為，這正是機會。”
“說。”
“李將軍不敢打，臣敢打。”郭從謙直起身，聲音陡然抬高，響徹整個教坊，“陛下，臣請旨，率神捷軍赴汜水關！三日之內，必提叛軍首領人頭來獻！”
滿堂嘩然。
誰不知道神捷軍是郭從謙一手組建，雖隻有萬人，卻都是他從沙陀舊部、禁軍精銳中百裡挑一的悍卒？更沒人想到，這個以伶人身份得幸、以權謀手段上位的郭從謙，竟敢在這時候請戰。
李存勖深深看著他：“從謙，你可知此去凶險？”
“臣知。”郭從謙單膝跪地，鎧甲與石板相碰，發出沉悶的響聲，“正因凶險，才該臣去。那些罵臣是‘伶宦’、蠱惑君心的，不是一直說臣隻會弄權邀寵嗎？臣今日就用這一戰告訴天下——郭從謙不僅是陛下的伶人，更是陛下的刀！”
這話說得擲地有聲。教坊內燭火劈啪，映著他堅毅的側臉。
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