鐘樓半塌的餘震還在地裡走,塵霧裹著石灰味,一陣陣撲到人臉上。秦風抱著柳如煙站在街口,燈塔的光從海那邊掃來,像一把冷刀,把教堂殘影切得忽明忽暗。
他沒有回頭看那堆斷牆。那裡麵的東西,不能留——更不能讓人「看見」。
港口新稅票剛貼上去,鹽引的火還沒滅,京裡那群人正等著抓他的錯。更要命的是那句反覆播放的「請求交付鑰匙」,像釘子一樣釘在他腦子裡:對方不是來討價還價的,是來回收的。
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「魏獠。」秦風的聲音壓得很低,「封街。」
魏獠擦掉臉上的灰,眼神卻比風還冷:「封到什麼程度?」
「把教堂這條街,從北口到南口全堵死。兩頭上柵欄,外圈拉線,誰靠近就抓。」秦風頓了頓,補了一句,「別用槍響嚇人。動靜越小越好。」
魏獠咧了下嘴,像是聽見了笑話:「不響怎麼抓?」
秦風看著那堆半塌石牆,眼底沒有半點戲謔:「棍子、繩子、麻袋。讓他們以為是匪禍,不是戰事。」
魏獠明白了。他轉身就走,靴底踩在碎石上發出「咯吱」聲,像磨牙。幾個親兵跟上去,轉眼消失在暗巷裡。
李秀寧從側麵過來,披風上沾著塵,發梢也被風吹亂。她看了一眼秦風懷裡的柳如煙——人還昏著,唇色偏白,額頭冷汗一層層沁出來。
「她撐得住麼?」李秀寧問。
「撐不住也得撐。」秦風把人抱得更緊,像怕誰從他懷裡把她抽走,「這地方不能久留。」
李秀寧點頭,沒有追問那句「鑰匙」是什麼意思。她隻看向教堂,聲音微沉:「你要把它燒了?」
秦風的眼神一閃,像鐵碰到冰:「燒。連地下庫房一起。」
李秀寧眉心擰起:「你前腳剛在港口立章定稅,後腳就燒教堂——主和派會把你釘死在『屠教』兩個字上。民心一亂,京裡那些筆桿子就有刀了。」
秦風笑了一聲,笑意卻不達眼底:「所以才要燒得像『意外』。」
他抬頭看了眼天。雲壓得很低,風裡帶著海潮腥味,偶爾夾一絲不正常的冷,像那晚異常天象留下的餘韻。秦風心裡清楚,那條「紅線」還在上麵盯著——越是用超綱的手段,越容易觸發「清除」。他不敢賭。
「我不動炮,不動電,不動那些『他們』熟悉的東西。」秦風低聲道,「我用最原始的火。油、柴、火把。讓它像一場匪亂、像一場走水。你們要我按規矩玩——我就按你們最討厭的那種規矩玩。」
李秀寧聽懂了:這是在和「世界意誌」打遊擊。用它不在乎、或者不便出手乾預的方式,把對方的手腳砍掉。
她沉默片刻,開口道:「我來壓輿論。」
秦風看她:「你怎麼壓?」
「我說是剿匪失火。」李秀寧的語速很穩,像在朝堂上念奏摺,「教堂窩藏海盜、私販火藥,官兵圍剿時不慎引燃庫房。再強調一遍:我親眼所見,確有匪徒負隅頑抗。你不在場,你在港口查稅。」
秦風挑眉:「你替我擔名聲?」
李秀寧看著他,目光不躲不閃:「我替你擔一個說得過去的『理由』。至於真相——你我都知道說出來更麻煩。你要活著把規矩改掉,就不能在第一口氣上被人掐死。」
秦風點了點頭,沒再多說「謝」。這種時候,謝字太輕。
街口很快熱鬨起來。魏獠的人從兩端架起木柵,攔住來往。幾家鋪子被趕著關門,窗板「哐哐」落下。有人探頭張望,被親兵用棍子一指,立刻縮回去。
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但恐慌還是像潮水一樣漫開。教堂在沿海城裡不是尋常房舍,鐘聲、彌撒、施粥,多少窮人靠那碗熱湯續命。如今鐘樓塌了,官兵又封街,誰都能猜到裡麵出了事。
「官爺!裡麵怎麼了?」一個賣魚的漢子抱著簍子,嗓子發緊,「是不是……是不是要打仗了?」
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