——官兵剿匪，若有失火，乃匪徒自招！」
人群一陣譁然。有人信，有人不信，可「匪徒」兩個字像一張粗網，先把恐懼兜住了。至少，百姓的第一反應不再是「屠教」，而是「遭匪」。
秦風在陰影裡看著李秀寧，心裡那根繃緊的弦稍微鬆了一點。她不是替他洗罪，是替他爭時間。時間一到，他就能把這條線追到海上去。
「點火。」他低聲道。
火把落下的瞬間，油氣「轟」地一下騰起。火不是慢慢爬的，是猛地撲出去，像有人在暗處吹了一口氣。牆根先紅，接著整麵殘牆被火舌舔上去，木樑劈啪作響，火星飛濺，映得人的臉忽明忽暗。
熱浪撲來，秦風下意識眯眼。他盯著火勢往下「沉」，石縫裡冒出一股股黑煙，說明地下已經被點著。那庫房裡無論是藥劑還是容器，隻要一起燒成灰，就斷了對方一個落腳點。
可民心也在燒。
街外有人哭嚎：「神啊！教堂著了！」有人跪下磕頭，有人抱著孩子往後退，臉上是純粹的恐懼。更有幾個穿著體麵的男人擠到前排，故作悲憤，高聲喊：「秦大人這是滅我等信仰！這是屠教！」
李秀寧立刻冷聲回擊：「胡言！匪徒躲在裡麵，官兵剿匪，你們要護匪不成？」
那幾個男人被喝得一滯，卻又立刻換了詞：「那為何不救火？為何要放火燒儘？」
李秀寧手一抬，指向火勢最猛處：「地下庫房藏火藥，敢救？救就是炸死一片。你們誰敢進？誰敢？！」
她一句句把人逼回去，聲音不高，卻有一種戰場上殺出來的硬。人群被她壓住了氣勢，隻剩惶惶與竊竊私語。
秦風沒有參與爭辯。他知道火勢一旦起來，就收不回了。他更知道，真正的東西不會被燒得乾淨——對方既然能在地下布置「先行者風格」的裝置，就不可能所有線索都怕火。燒掉的是據點，留下的才是線頭。
火燒了半個時辰，鐘樓徹底塌成一堆黑影。石頭被烤得爆裂，發出悶響。濃煙衝天，連海邊的風都壓不住。遠處港口的人也能看見這根黑柱，像一根插在城裡的旗。
終於，火勢漸弱，剩下的是紅炭與滾燙的灰。秦風戴上浸濕的布巾，帶著魏獠走進廢墟邊緣。熱氣燙得靴底發軟，每一步都像踩在燒紅的鐵上。
「找。」秦風隻吐出一個字。
魏獠點頭，帶人用鐵鉤翻動灰燼。木樑被掀起時冒出一股焦臭，像燒壞的皮革。秦風的目光卻死死盯著那些不該出現在「教堂庫房」裡的東西：幾塊融化的金屬支架、燒裂的透明片、還有牆磚上殘留的刻痕——那符號被火舔過，依舊隱約可辨。
「這玩意兒……」魏獠忽然低聲罵了一句，蹲下去，從灰裡夾出一塊東西。
那是一片半融的晶片，邊緣焦黑，中心卻還反著幽冷的光。魏獠用刀尖輕輕撥開，晶片下壓著一張被油浸過的紙——紙角被燒掉一塊，卻仍能看清上麵的線條。
不是經文，也不是帳目。
是一串坐標，旁邊畫著粗陋的航線示意，末端寫著兩個字：會合。
秦風接過那張紙，指腹在坐標上停了一瞬。那數字的寫法、標註的方式，明顯不是本地海圖的習慣，更像西夷航海日誌裡的格式。坐標指向外海深處——遠離常規航道，甚至靠近那片曾出現異常霧旋的水域。
魏獠看他神色，低聲問：「海上的？」
「海上的。」秦風把紙折起，放進懷裡，連同那半塊晶片一起收好，「他們在陸上隻是伸一隻手。真正的身子，還在海裡。」
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