嶺南的冬日，雖無北國那般凜冽刺骨，但臘月裡的濕冷，依舊能絲絲縷縷地滲進骨縫裡。春節假期，偌大的五金廠仿佛被抽空了聲音，往日裡衝床與車床喧囂的合奏戛然而止，隻剩下呼嘯而過的風，吹動著空曠廠區裡散落的包裝廢料，發出窸窸窣窣的寂寞回響。
廠門口保安亭內，大劉身高接近一米九，膀大腰圓，站在那裡像半截鐵塔。隻是常年的勞作和風雨，在他古銅色的臉膛上顯示出他過硬的身體素質。春節假期，廠裡員工大多歸家，他是自願留下值守的。並非不想念老家那片黃土地和年邁的父母，隻是工作需要，還有懷孕的阿芳，行動不便。另外就三倍工資的值班補貼，實在誘人。
除夕夜，老板親自來廠裡給留守的幾人發了紅包。老板六十出頭，個子不高，因早年勞作有些微駝，稀疏的頭發梳得一絲不苟，眼中閃爍著商人特有的精明。他拍著大劉結實的臂膀，對身旁的管理們讚不絕口：“看看，看看！這樣的員工，才是我們廠的依靠！勤勤懇懇，任勞任怨，兢兢業業！過年嘛，誰不想回家團團圓圓？可廠子總要有人看！這就叫責任心！”
大劉被誇得有些不好意思，黝黑的臉上泛起一層不易察覺的紅暈，隻是搓著手，訥訥地說：“應該的，老板，廠子就是咱第二個家。”
這時，站在老板身後的女人開口了，在這冷清的廠區裡格外悅耳：“就是嘛，大劉一看就是實在人。”說話的是老板娘。
老板娘今年四十整，比周老板小了近二十多歲。她不像有些老板娘那樣珠光寶氣，穿著簡約的羊絨大衣，身形豐腴圓潤，肌膚白皙，透著一股養尊處優滋養出的水潤光澤。尤其是那豐滿的胸臀，曲線驚人，常被工人們在背後戲稱，跟倉庫的管理員阿娟有得一比，都是“熟透了的蜜桃”。但老板娘身上，比阿娟又多了一份說不清道不明的風韻與利落。她是老板的第二個老婆。據說老板的原配在他近四十歲時因病去世，不到半年，當時剛進廠不久、擔任文秘的老板娘就被他收了房。廠裡的老員工間私下流傳，是老板一次酒後，半推半就占有了這個剛從鄉下出來的姑娘，發現見了紅，驚喜之餘，便順勢娶回了家，也算是對原配留下的一個女兒有個交代。這些風言風語，大劉也隱約聽過幾耳朵，但他從不多嘴。
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老板娘吃苦耐勞是出了名的，自跟了老板，從最初的端茶倒水，到後來跟著跑業務、對賬目、管生產，幾乎形影不離，是老板不可或缺的左右手。
“老板、老板娘，過年好。”大劉趕忙躬身問好。
“大劉，聽口音，你不是本地人吧？”老板娘饒有興致地問。
“俺是西府岐山人。”大劉老實地回答。
“哎呀！”老板娘眼睛一亮，撫掌笑道，“咱們是正經老鄉啊！”
這層老鄉關係，像一顆投入平靜湖麵的石子，瞬間拉近了兩人的距離。老板也嗬嗬笑著：“那更好了，都是自家人！大劉，好好乾，廠裡不會虧待你。”
老板夫婦離開後，保安亭又恢複了冷清。大劉心裡卻暖烘烘的，不僅僅是因為那個厚厚的紅包，更因為老板娘那聲親切的“老鄉”，和她眼中毫不掩飾的欣賞。他那顆在異鄉漂泊、早已被生活磨得有些粗糙的心，似乎被這突如其來的鄉情溫熱了一下。
假期裡的日子平淡又緊張。大劉每天定時巡邏，檢查水電消防，一絲不苟。偶爾有快遞或者供貨商來訪，他也都嚴格登記，處理得井井有條。這些，自然都通過監控和偶爾前來巡查的老板，看在了眼裡。
正月初六，年味還未完全散去。老板的專職司機小陳老家在北方，因雪災封路，無法按時返工。偏偏這天，老板娘需要去市區的大型批發市場，為即將到來的開工采購一批勞保用品和辦公耗材。
老板本想讓一個業務員開車陪同，老板娘卻擺了擺手，目光轉向正在門口指揮一輛臨時送貨卡車倒車的大劉：“就讓大劉跟我去吧，他個子大，能幫忙搬東西。再說，他還是我老鄉，路上也能說說話，解解悶。”
老板抬眼看了看身形挺拔、動作乾練的大劉，點了點頭：“也行，大劉辦事，我放心。”
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