臘月的寒意尚未散儘，正月裡的熱鬨卻已像退潮般，迅速席卷著離開了這片土地。年，算是過完了。
對於千萬背井離鄉的打工者而言，春節是一場短暫而奢侈的夢。夢裡是妻兒團圓，是鄉土溫情，是卸下疲憊的喘息。然而夢醒時分，鐵一般的現實便矗立在眼前——工廠的機器需要運轉，生活的重擔需要扛起，通往遠方的綠皮火車，再一次成為了命運的擺渡船。
老梅是這洪流中的一員，卻又有些不同。
就在大多數工人還在計算著假期最後一天，戀戀不舍地咀嚼著家鄉味道時，老梅已經踏上了返程的列車。硬座車廂裡空蕩蕩的，與年前摩肩接踵的盛況形成鮮明對比。他靠在窗邊，看著窗外飛速倒退的、依舊枯黃的原野，臉上沒有什麼表情，隻有眼底深處，藏著一絲不易察覺的疲憊與決絕。
離開老家前的那個晚上，他幾乎耗儘了所有力氣去滿足自己的老婆。那不像是一場溫存，更像是一種儀式，一種補償，一種用身體的極致糾纏來安撫漫長別離帶來的愧疚與不安。老婆在他身下像一灘軟泥，最後隻是喃喃地說：“在外麵……別太累著自己，家裡……有我。”
老梅沒說話，隻是更用力地抱緊了她。他知道，這句話裡的辛酸和重量。
他是聰明人。在工廠裡摸爬滾打十幾年，從一名普通技工爬到一廠之長的位置，他太懂得“表現”的重要性。放假前，他永遠是最後一個離開工廠的人，要親自巡查完每一個車間，確保安排好了每一個生產環節。收假時，他又必須是第一批回來的人，至少要提前兩天。這並非規章製度，而是他給自己立下的規矩，是做給老板看的姿態。他要讓老板知道，這個廠子，是他老梅真正放在心上的“家”。
列車到站，踏上這座熟悉又陌生的沿海城市，濕冷的空氣撲麵而來，與老家的乾冷截然不同。他沒有耽擱，拖著簡單的行李，徑直回到了那個位於工廠附近、租了多年的單間。放下行李，甚至沒來得及燒口水喝，洗把臉，他便匆匆趕往工廠。
工廠生產車間發出不太響的機器聲，隻有保安老張在門衛室打著盹。看見老梅，老張一個激靈醒過來，滿臉堆笑：“梅廠長，這麼早就回來了？年過得好啊！”
“好，好。”老梅點點頭，遞過去一支從家裡帶來的煙，“廠裡沒事吧？”
“沒事沒事，好著呢！就老板和老板娘都還在。”
老梅眼神微動，點了點頭，沒再多問，邁步走進了廠區。
空曠的廠區有點冷清，隻有風聲掠過鐵皮屋頂的嗚咽。他先去加班的各個車間轉了一圈，運行一切如常。
巡查完畢，他走向辦公樓，徑直敲響了老板辦公室的門。
“請進。”裡麵傳來老板沉穩的聲音。
老梅推門進去，老板正坐在寬大的辦公桌後泡茶，見到他，略顯驚訝，隨即露出笑容：“老梅？這麼快就回來了？不在家多待兩天？”
“年過完了，心裡惦記著廠裡，就早點過來看看。”老梅笑著，笑容裡帶著恰到好處的恭謹與勤勉，“老板，給您拜個晚年，新年發財。”
“發財發財，大家一起發財。”老板心情似乎不錯，示意他坐下，“來來，正好，嘗嘗我新弄來的鳳凰單叢。”
老梅依言坐下，雙手接過小巧的茶杯。茶湯金黃透亮，香氣高銳。他不懂茶，但知道這是老板的愛好。兩人閒聊了幾句家常，老板問了問老家的情況，老梅一一作答，語氣輕鬆。但話題很快轉到了工廠。
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“今年的訂單情況看來不錯，幾個大單子就得抓緊排產了。”老板抿了口茶說道。
“老板放心，我下午就去生產部那邊看看，把計劃先做出來，老梅立刻表態。
“嗯，交給你我放心。”老板滿意地點點頭，“你是廠裡的老人了，有你在，我省心不少。”
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