第135章 這份捷報，便是最好的回應
臘月三十，神京城。
鵝毛大雪從昨夜起便未曾停歇，將紫禁城的琉璃瓦、漢白玉欄杆、青磚宮道儘數染成一片素白，各宮各殿早早掛起了大紅宮燈，貼上了福字春聯，禦膳房從三更天就開始準備年節盛宴，空氣中隱約飄蕩著燉肉、蒸糕的香氣。
可養心殿裡，卻是一片與年節喜慶格格不入的冷清。
天泰帝穿著一身玄色團龍常服，外罩一件深青色緞麵出鋒披風，烏髮用簡單的玉簪束著，未戴冠，他站在東暖閣的窗前，手裡握著一把細嘴銅壺，正慢條斯理地給窗台上那盆墨蘭澆水。
「陛下，」戴權躬著身子站在暖閣門口，聲音小心翼翼，「酉時快到了，宗親們已在慈寧宮候著，太上皇那邊也傳了三次話，問陛下何時過去————」
天泰帝仿佛沒聽見，又舀起一勺水，細細澆在蘭根處。
戴權咽了口唾沫，硬著頭皮繼續勸：「今日畢竟是年節，按照祖製，陛下該與宗親共進年宴，再去重華宮給太上皇請安————若去得太遲，隻怕————」
「隻怕什麼？」天泰帝終於開口，聲音平靜無波，「隻怕太上皇怪罪，還是怕宗親們議論朕怠慢禮數？」
戴權撲通跪倒，額頭觸地：「奴婢不敢！奴婢隻是————隻是擔心陛下的聲名。」
天泰帝放下銅壺，拿起一旁銀盤裡的小銀剪，開始修剪墨蘭有些枯黃的葉尖，表麵上看他修剪得很仔細，但其實他心裡早已煩躁不堪。
「聲名？」天泰帝輕嗤一聲，「朕如今在江南的聲名，怕是還不如一個鹽商。
這話說得極重，戴權嚇得渾身一顫，伏在地上不敢接話。
暖閣內一時寂靜，隻有銀剪修剪蘭葉時細微的「哢嚓」聲，和窗外雪花撲簌落下的輕響。
天泰帝修剪完最後一處，將銀剪放回盤中，取過一塊細棉布，慢條斯理地擦拭手指，他望著窗外漫天飛雪，心中的煩躁與憋悶，沉甸甸地壓在胸口。
揚州鹽商罷市，已近二十日。
這二十天裡，彈劾範科捷的奏疏如雪片般飛來，江南官場、鹽商、甚至朝中部分官員，織成一張無形的大網，要將他這個皇帝伸向江南的手硬生生擋回去。
更可氣的是太上皇，借著此事，幾次召他問話，話裡話外都是「江南事繁，不可操之過急」，「鹽政積弊非一日之寒，當徐徐圖之」。
天泰帝閉上眼，指腹無意識地摩挲著棉布粗糙的紋理。
他想起自己派範科捷南下時那份整頓鹽政的決心，可如今範科捷在揚州舉步維艱，彈劾奏疏堆積如山，鹽商囂張罷市，百姓無鹽可食，而他這個皇帝，除了將彈章留中不發這種消極抵抗，竟一時無計可施。
「陛下————」戴權又低聲喚了一句，聲音已帶上了哭腔，「再不去，太上皇那邊真要動怒了————」
天泰帝睜開眼，眼中一片冰寒。
就在此時，暖閣外傳來急促卻刻意放輕的腳步聲。
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一名小太監弓著身子快步進來，手中捧著一份密封的奏報，奏報外封上赫然蓋著「八百裡加急」的朱紅火漆印。
「陛下，揚州急報！」小太監跪倒在地，雙手將奏報高舉過頭。
天泰帝眸光一凝。
這個時候來的急報，會是好消息，還是更壞的消息？
他心中竟罕見地生出一絲猶豫，若是更壞的消息，比如鹽商暴動、民變，甚至範科捷頂不住壓力自請罷官，那他這個年過後，真是要殺人泄憤了。
戴權也緊張地盯著那份奏報，大氣不敢喘。
天泰帝沉默了片刻，終是伸出手，接過了奏報，觸手微涼，火漆完整，他轉身走回禦案後坐下，將奏報放在案上，卻沒有立刻拆開，而是盯著那火漆印看了許久。
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