一家三口的心底。
空氣凝固了。百寶樓裡隻剩下油燈燈花偶爾爆開的細微劈啪聲。黃鐵匠死死地盯著陳老板那三根豎起的手指，又緩緩移向那塊承載了家族數代、此刻卻冰冷地躺在陌生地板上的鐵砧。他的眼睛越來越紅，胸膛起伏得越來越劇烈，仿佛有什麼東西在裡麵瘋狂地衝撞、撕扯，要破膛而出。
黃嬸緊緊地攥著衣角，指節發白，嘴唇哆嗦著，無助地看著丈夫。黃林的心沉到了穀底，絕望像冰冷的藤蔓纏住了他的四肢百骸。五十兩……還差十八兩……巨大的鴻溝橫亙在眼前。
就在這令人窒息的死寂中，黃鐵匠猛地閉上了眼。仿佛用儘了全身的力氣，又仿佛隻是吐出了一口積壓在胸口的濁氣。當他再睜開眼時，那雙眼睛裡所有的掙紮、痛苦、憤怒都消失了，隻剩下一種近乎凝固的、冰封千裡的死寂。
「……成。」
一個字，如同冰冷的鐵塊，砸落在百寶樓光潔的地板上。
陳老板臉上立刻重新堆起了笑容，仿佛剛才那番冰冷的話語從未發生過：「爽快！黃師傅是明白人！」他轉身朝櫃檯後喊道：「阿旺！取三十二兩現銀！要足秤的雪花紋銀！」
當那幾錠沉甸甸、白花花的銀子交到黃鐵匠粗糙的大手上時，那冰冷的觸感和陌生的分量，讓他渾身僵硬。他沒有看一眼，隻是死死地攥緊了它們，那堅硬的稜角深深硌進了他掌心的皮肉裡。
「爹……」黃林看著父親手中那幾錠銀子，又看看那塊被夥計費力拖向後院的、漸漸消失在門簾後的黝黑鐵砧，隻覺得一股巨大的酸楚和愧疚洶湧而來，幾乎將他衝垮。他撲通一聲跪倒在父親腳邊，額頭重重地磕在冰冷的地麵上，「爹！娘！孩兒……孩兒對不住你們！孩兒……」
後麵的話，被洶湧的哽咽堵在了喉嚨裡，隻剩下壓抑的抽泣。
黃鐵匠沒有低頭看他，也沒有說話。他攥著銀子的手，指關節因為過度用力而發出輕微的「咯咯」聲，但那冰冷的銀錠，卻無法傳遞給他一絲暖意。他感覺不到掌心的疼痛，隻感到一種徹骨的寒意，正順著那冰冷的金屬，迅速蔓延至全身。
黃嬸默默地彎下腰，將兒子從冰冷的地上拉起來。她的動作很輕，卻帶著一種不容抗拒的堅定。她粗糙的手掌拂去兒子臉上混著灰塵的淚痕，沒有責備，也沒有安慰。她隻是拉著兒子的手，轉過身，跟隨著丈夫那沉重得如同背負著山嶽的腳步，一步一步，走出了百寶樓那燈火通明、卻令人心寒的大門。身後，那曾經是他們家族命脈的厚重鐵砧，已徹底隱沒在陌生的陰影裡，再無一絲痕跡。
沉重的腳步再次踏在銅官鎮微涼的青石板路上，朝著鎮子另一頭，那據說有仙人駐留的「青雲驛」走去。懷裡的銀子沉甸甸地墜著黃鐵匠的心，也墜著黃林的腳步。
青雲驛坐落在鎮子最東邊，緊挨著一條水流湍急的大河。夜色中看去，並不是什麼金碧輝煌的仙家府邸，隻是一座比尋常客棧大些的庭院，門口掛著兩盞寫著「青雲」二字的素白燈籠，在夜風中輕輕搖曳，散發出幽幽的清冷光芒。
院子裡出乎意料地空曠，青石板鋪地，打掃得異常乾淨。隻在院中央孤零零地立著一張長條木案，案後坐著一個身穿青色道袍的中年男子。他身姿筆挺，麵容冷峻，正借著案頭一盞造型古樸的青銅油燈的光芒，垂眸看著一本薄薄的冊子。燈光映著他半邊臉，顯得輪廓分明，卻也異常冷漠。他身後不遠處，站著兩個同樣穿著青色勁裝的年輕人，麵無表情，如同兩尊石雕，眼神銳利地掃視著院門方向。
與這份清冷孤寂形成鮮明對比的，是院門外擠擠挨挨的人群。大多是些和黃林年紀相仿的少年，一個個伸長脖子，臉上混雜著興奮、緊張和渴望。他們身邊都跟著父母親人，衣著各異，但神情都帶著相似的焦慮和期盼。空氣裡瀰漫著一種無聲的、令人窒息的緊張和壓抑。
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