黃鄉紳要來的消息，像夏日裡一場暴雨前的悶雷，沉甸甸地壓在亂石村上空。這消息是裡正三叔公從鄰村傳回來的，確切無疑。往年鄉紳巡查，多是走走過場，看看主要田疇，聽聽裡正稟報，訓誡幾句“勤耕善織、早完國課”的老生常談，便打道回府。可今年，三叔公帶回的口風卻有些不同——黃老爺似乎對亂石村近來“不務正業”、“專好奇技”的風聞頗為不滿，這次特意點名要來看看。
“林小哥，”三叔公把林越叫到自家堂屋，布滿皺紋的臉上滿是憂慮，“黃老爺那人，你是知道的，最重祖宗成法，見不得新鮮花樣。你弄的那些東西……唉，本來對村子是好事，可落在他眼裡，怕就成了不安分、瞎折騰。這次他來，你……你不如找個由頭，去後山轉轉，避一避？”
避？林越沉默著。三叔公的擔心他懂，是出於保護。一個外鄉人，無根無基，若是被本地的鄉紳地主厭棄，往後的日子必然艱難。王老五那夥人怕是早就在等著看他笑話，甚至可能在鄉紳麵前添油加醋。
“三叔公，我明白您的好意。”林越抬起頭，眼神清亮，“可躲得過初一，躲不過十五。引水管在那兒，新犁有人用著，堆肥的味兒雖然淡了，痕跡還在，土豆苗更是在坡上長著，一眼就能看見。這些東西，村裡不少人都知道是我弄的，瞞不住。”
他頓了頓，聲音平緩卻堅定：“況且，我覺得我沒做錯什麼。引水是為了活命，改犁是為了省力，堆肥是為了養地，種新作物是為了多一口吃的。這些都是實實在在為了村子好。若是因為做了對的事反而要躲藏，那這道理，說不通。”
三叔公看著林越，張了張嘴，最終化作一聲長長的歎息。他知道這後生有主見，也有股子執拗勁，勸是勸不住的。“那你……到時候說話千萬謹慎，莫要頂撞。黃老爺問起，你就說是胡亂試試，不成氣候。他若訓斥，你聽著便是，莫要爭辯。”
林越點了點頭，謝過三叔公的關照，但心裡卻有自己的打算。一味退縮示弱，或許能換來一時安寧，但也等於承認了自己所做的一切是“錯誤”或“上不得台麵”。這不符合他的性格，也不利於他今後想要推廣更多知識的打算。
從三叔公家出來，林越發現村裡的氣氛已經有些不同了。婦人們忙著把散落在院外的柴火收攏整齊，孩子們被囑咐不要到處瘋跑喧嘩，男人們則檢查著自家的農具，臉上帶著一種混合著緊張和例行公事的表情。王老五和他那幾個兄弟，則顯得隱隱有些興奮，聚在村口的老槐樹下低聲說著什麼，看到林越走過，投來的目光帶著毫不掩飾的挑釁和等著看好戲的意味。
“林小哥，”趙鐵柱從後麵追上來，臉上也是憂心忡忡，“三叔公跟你說了吧？要不……俺陪你去後山待一天？就說去砍柴。”
連最支持他的趙鐵柱都這麼想，可見黃鄉紳在普通村民心中的積威之重。
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林越停下腳步，看著趙鐵柱：“鐵柱哥，你覺得咱們做的那些事，錯了嗎？”
“當然沒錯！”趙鐵柱立刻瞪大眼睛，“引水救了莊稼，新犁省了牛力，堆肥……堆肥也讓苗子長得旺！都是好事！”
“那為什麼好事，反而要躲著不敢見人呢？”林越問。
趙鐵柱噎住了，吭哧半天：“那……那不是因為黃老爺……他……”
“因為他有權勢，因為他可能不喜？”林越接過話頭，“可若是對的事，僅僅因為上位者不喜，就要藏著掖著，那這世道，對的事豈不是永遠見不得光？咱們莊稼人，就活該一直用著費力的舊犁，守著沒肥的薄地，等著老天爺賞飯，稍不如意就餓肚子？”
這話說得有些重，趙鐵柱愣住了，黝黑的臉膛上神色變幻。他沒什麼大道理，但林越的話，像一把小錘子，輕輕敲打在他那顆被貧困和順從打磨得有些麻木的心上。
“那……那你說咋辦？”趙鐵柱問。
“該咋樣就咋樣。”林越望著村東頭那片在陽光下熠熠生輝的土豆田，“咱們的土豆長得那麼好，就是最好的道理。他若問，我就如實說。他若訓，我就聽著，但道理我要講明白。他若真不講理……”林越笑了笑，笑容裡有些無奈，也有些豁達，“那咱們就低頭聽著，但該做的事，還是得做。總不能因為他看不慣，就讓快旱死的苗不喝水，讓累癱的牛繼續拉直轅犁。”
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