耘鋤的成功，像一陣及時雨，澆灌了村民們對於“新農具”剛剛萌芽卻仍帶疑慮的信心。那站著就能除草、又快又省力的新鮮勁兒，讓不少原本對改犁持觀望態度的人家也動了心思，悄悄去找楊木匠打聽。楊木匠的“農具改造小作坊”一下子熱鬨起來，連帶著張老憨的鐵匠鋪，叮叮當當的聲音也比往日密集了些。
林越卻並未沉溺於這點小小的成功。他像一隻敏銳的工蜂，在看似順利的進展中，察覺到了新的隱患。
這天下午，他正在趙鐵柱家後院，和春花嫂子一起處理最後一批準備留種的土豆，仔細挑選著個頭均勻、芽眼飽滿、表皮完好無損的塊莖。趙鐵柱則蹲在一旁，愛不釋手地擦拭著那把他第一個試用、如今已成了“樣板”的耘鋤。木柄被他的手磨得光滑，但靠近鋤刃連接處的木質，因為經常接觸潮濕的泥土和草汁，已經開始微微發暗，摸上去有些澀手，不再像新木頭那樣乾爽。
“鐵柱哥，你這耘鋤的木柄，摸著是不是有點潮氣？”林越停下手裡的活，問道。
趙鐵柱一愣，摸了摸那處：“哎？還真是，比別的地方濕乎點。沒事，木頭嘛，用久了都這樣，曬曬就好了。”
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“曬曬能去表麵濕氣，但裡麵要是沁了水，或者生了蟲蛀，慢慢就會糟朽，不結實了。”林越走過去，仔細看了看連接處，又用手指甲輕輕刮了刮發暗的木紋，“尤其是這農具，天天跟泥土水汽打交道，木頭最容易壞。一架犁，一副耘鋤，鐵件能用好多年，木頭要是不經用，三兩年就得換，費工費料。”
春花嫂子聞言也湊過來看：“可不嘛，俺家以前那架舊犁，就是犁轅朽了斷的，鐵頭還好好的呢，可惜了的。”
這話提醒了林越。農具的木質部分，是消耗品，也是製約其使用壽命的關鍵。尤其是在這缺乏現代防腐塗料和乾燥技術的古代，如何延長木製農具的壽命，是個很實際的問題。
他想起了以前看過的一些關於古代木材防腐的零碎知識，比如“火燒法”和“塗油法”。火燒可以使木材表麵碳化，形成一層致密的保護層，能防蟲、防潮、一定程度上防火（延緩燃燒）。塗油，尤其是桐油、桐油混合生漆等，能隔絕空氣和水分，防止木材開裂、腐朽。
“或許……咱們可以試試，給這些新做的、或者改造的農具木件，做一下防腐處理？”林越沉吟道。
“防腐？咋防？”趙鐵柱好奇。
“有兩個土法子。”林越解釋，“一個是‘火燒’，把需要處理的木頭部分，放在火上均勻地烤，烤到表麵變黑、出一層薄薄的炭殼，但不能燒著。這樣木頭外麵硬了，蟲子不愛咬，水汽也不容易進去。另一個是‘塗油’，用桐油，或者咱們榨的菜籽油、蓖麻油也行，反複在木頭表麵刷幾層，油滲進去，乾了之後形成一層油膜，也能防潮防蛀。”
“火燒？那不把木頭燒壞了？”趙鐵柱嚇了一跳。
“所以火候很重要，隻是熏烤，不是真燒。”林越比劃著，“就像烤紅薯，要外皮焦香，裡麵還是生的。這個得慢慢試。塗油簡單點，就是費油。”
桐油？趙鐵柱和春花嫂子麵麵相覷。那東西可不便宜，通常是用來油紙傘、油木盆、或者一些講究人家刷家具用的，莊戶人家哪用得起？
“不用純桐油，太貴。”林越也知道成本問題，“咱們可以試試用便宜的菜籽油，或者收集點鬆脂、柏樹油（柏油）混合著用。再不行，光是火燒法，也能頂不少事。楊叔做木工，張叔打鐵，他們或許知道些老法子。”
說乾就乾。林越先去找了楊木匠。楊木匠一聽“木材防腐”，果然不陌生。
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