王老五甩袖而去的背影，像一塊投入水潭的石頭，在亂石村表麵平靜的生活下，激起了持續不斷的暗湧。關於那架“公平天平”的爭論，並沒有因為他的離開而停息，反而在私下裡發酵、傳播。
有人說王老五“見不得咱們好，怕以後坑不了咱們”。也有人說林越做的玩意兒“畢竟不是正經路子，王老爺擔心惹事也有道理”。但更多的人，在親眼見過、親手用過那天平之後，心裡那杆秤，已經悄悄偏了。白天去老槐樹下稱量東西的人沒見少，反而多了些，連原先隻是看熱鬨的，也忍不住拿個雞蛋、抓把豆子去試試。孫大膀和吳有田看管得更用心了，每次有人用罷，都要仔細檢查橫梁和繩索，確保沒人做手腳。
王老五那邊，接連兩天閉門不出，連他婆娘也罕見地沒在村裡東家長西家短地嚼舌根。這種反常的安靜，反而讓趙鐵柱、孫大膀等人心裡有些發毛。他們聚在林越暫住的小屋裡商議。
“林小哥，王老五肯定沒憋好屁！”孫大膀皺著眉頭，“他那人我清楚，吃了虧，絕不會就這麼算了。指不定在琢磨什麼陰招。”
趙鐵柱悶聲道：“咱身正不怕影子斜！天平是大家一起做的，為的是大夥兒好，他能咋地？”
林越正在用炭筆在一塊木片上畫著改進水車的草圖，聞言抬起頭，神色平靜：“鐵柱叔說得對，咱們為的是大夥兒好，這是根本。王老五若想阻撓，總得有個由頭。咱們現在要做的，一是把天平的使用和標準議定做得更公開、更穩妥，讓他挑不出明麵上的錯；二是……”
他頓了頓，放下炭筆：“得讓他看到，咱們弄的這些‘新玩意兒’，帶來的實實在在的好處，大到讓他那些‘不合規矩’、‘可能惹禍’的空話，站不住腳。”
“實實在在的好處？”吳有田疑惑，“天平的好處，得慢慢顯，一時半會兒……”
林越搖搖頭，指向窗外田野的方向：“不止是天平。咱們之前弄的蓄水池、改良犁、堆肥法，還有正在試種的土豆玉米，這些才是大頭。王老五可以質疑天平是‘奇技淫巧’，但如果咱們地裡的收成實實在在多了，糧食實實在在多了，村民碗裡的飯實實在在稠了，他那些話，還有多少人肯聽？”
眾人眼睛一亮。是啊，跟餓肚子比起來，什麼規矩、什麼傳統，都得讓路！老百姓最認的，還是能填飽肚子的東西。
“可土豆玉米還沒收呢，堆肥的效果也得等這一茬莊稼出來才看得真著。”韓老蔫考慮得細。
“所以咱們現在更要上心。”林越目光掃過眾人，“蓄水池的水要管好，確保春灌足量。用了堆肥的地塊，和沒用的地塊，咱們心裡要有數，到時候收成對比，一目了然。土豆玉米的田間管理，更要精心，這是咱們的‘新式武器’。隻要這幾樣見了實效，咱們說話就有了最大的底氣。”
他略一沉吟，又道：“另外，王老五那邊，咱們也得留點神。他明麵上不好直接反對增產增收的事，但保不齊會使些絆子，比如在水源分配上、在田畝邊界上找茬。鐵柱叔，大膀哥，你們平日裡多留意，有什麼不對勁的苗頭，及時通氣。”
策略既定，眾人分頭忙碌起來。林越將更多精力投入田間指導。他帶著狗蛋、栓子等半大孩子，在試驗田裡仔細記錄土豆出苗情況、玉米長勢。堆肥發酵池的氣味已經不那麼刺鼻，轉為一種肥沃的泥土氣息，林越指揮著村民將腐熟好的堆肥運送到指定地塊，均勻掩埋。改良後的曲轅犁和新做的耘鋤，在春耕中發揮了作用，翻土更深，除草更省力，雖然有些老把式一開始用不慣，但在趙鐵柱等人的示範和實實在在的效率麵前，也逐漸接受了。
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平靜隻維持了不到五天。
第六天上午，王老五再次出現在眾人視野中，這次不是一個人，他身後跟著他的大兒子，還有村裡兩個平時跟他走得近、家裡田畝較多的農戶。他們徑直來到了村東頭，趙鐵柱家和其他幾戶用了林越堆肥法的田地旁。
春耕已過，麥苗青青，在陽光下挺直了腰杆。用了堆肥的地塊，麥苗顏色明顯更綠，更壯實，分蘖似乎也更多些，長勢喜人。而旁邊沒有用堆肥、隻用了傳統糞肥的地塊，麥苗則顯得稍微稀疏、黃弱一點。這種對比，隻要不是瞎子，都能看得出來。
王老五背著手，在地頭走來走去，目光在那一片明顯更旺盛的綠意上掃過，臉色陰沉。他蹲下身，抓起一把土，撚了撚，又湊近聞了聞，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“鐵柱！”他站起身，拍了拍手上的土，衝著正在不遠處田埂上查看水情的趙鐵柱喊道。
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