素些，掛在北牆正中間，底下就是那些老物件——那把舊犁鏵、那架舊紡車、那本手抄農書。
揭牌那天，沒有鞭炮，沒有鑼鼓，沒有磕頭燒香。
周裡正站在匾下頭，隻說了一句話：
“這地方，往後就是咱村存放老物件、傳習老本事的去處。誰想學種地、學紡線、學看賬本，就來這兒翻翻、看看、問問。不磕頭，不燒香，不求保佑——就求把日子過得更好。”
人群裡靜了片刻。
然後趙老根拄著拐杖，一步一步走到匾下頭，站定了。
他仰著頭，望著那三個字，望了很久。
然後他轉過身，對著滿坡的人說：
“俺跟著先生三十五年。先生教會俺的，不是咋磕頭，是咋種地。不是咋求保佑，是咋把事做成。這‘便民堂’三個字，俺懂。”
他頓了頓，聲音有些沙啞，卻清清楚楚：
“就是——方便咱老百姓的地方。”
人群裡響起一陣掌聲。
不是那種熱鬨的、起哄的掌聲。是零零落落、此起彼伏的，像春天裡第一批冒出土的草芽。
趙守田站在人群裡，仰著脖子望那塊新匾。
“便民堂。”他念了一遍，又念一遍，“便民堂。”
他忽然想起先生教他算賬時說的話：“學會了，往後你家賣棉，就不用請人算了。”
那不是保佑。
那是本事。
他把懷裡那本破破爛爛的舊賬本抱緊了些。
消息傳到榆樹巷儘頭時，已是傍晚。
水生蹲在廊下熬藥，聽見院牆豁口處傳來腳步聲，抬頭一看，是周裡正。他這回沒穿那身新袍子，隻一件家常舊褂子，走得慢慢的，手裡什麼也沒拿。
他在院牆豁口邊站住，沒有進來，就那麼站著，朝廊下喊了一聲：
“先生。”
林越靠在藤椅上，睜開眼。
“換上了。”周裡正說，“‘便民堂’。三個字。”
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林越望著他，沒有接話。
周裡正站在那裡，暮色把他半邊臉照成暗紅色。
“先生，”他說，“俺這輩子沒服過誰。今兒個服了。”
他朝廊下深深鞠了一躬，轉身走了。
暮色漸濃。
院牆豁口外那片棉田，從翠綠漸漸變成墨綠，又從墨綠漸漸融進夜色裡。
水生端著藥碗出來，看見師父靠在藤椅上，望著遠處出神。
他沒有驚動。
就那麼站著，等。
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