便民堂的東西越擺越多。
先是本村的，後來鄰村的也來了。河那邊趙家莊有個老木匠，扛著一把自己做的曲尺，走了二十裡路送過來。周裡正問他這尺有啥特別，老木匠說沒特別，就是跟了他四十年，想找個地方擱著，讓後生們看看老輩人是咋做活的。
再後來，連外縣的人都來了。
頭一個來的，是保定府完縣的。那人姓孫，四十來歲，趕著一輛驢車，車上拉著兩口大箱子。他把車停在村口老槐樹下，逢人就問：“請問貴村那位林先生住哪兒？”
問到他時，周裡正正在碾盤邊抽煙。他上下打量這人一通，慢慢道：
“你找林先生做啥？”
那人從懷裡掏出一本破破爛爛的書，正是《便民實用百科》的坊刻本，翻得邊角都卷了。
“俺是完縣的農書吏，這書俺翻了三年，好多地方沒琢磨透。聽說林先生回村養老了，俺想來當麵請教。”
周裡正沒有立刻答話。
他望著這人風塵仆仆的臉，望著那頭累得直喘氣的驢，望著那兩口塞得滿滿當當的大箱子。
“你那箱子裡裝的啥？”
那人咧嘴笑了：“都是俺這幾年記的筆記，還有俺們縣裡一些老農的法子。俺想著，林先生要是肯指點，俺就拿出來給他看；要是不肯，俺也不白來一趟，至少讓先生知道，他那書在外頭有人用著。”
周裡正把煙袋鍋子磕了磕，站起身。
“跟我來。”
他把人領到榆樹巷儘頭那座小院門口，自己先進去通報。
林越靠在廊下，聽周裡正說完，沉默了一會兒。
“讓他進來。”他說。
那姓孫的農書吏進來時，腿都在抖。他在廊下站定，朝林越深深作了個揖，半天不敢抬頭。
林越望著他。
“你叫啥？”
“晚、晚生姓孫，單名一個厚字。”
“孫厚。”林越點了點頭，“坐。”
孫厚不敢坐，就那麼站著，把來的緣由磕磕絆絆說了一遍。說著說著，他忽然想起什麼，從懷裡掏出那本翻爛的《便民實用百科》，雙手捧著遞過去。
“先生，這書……這書俺翻爛了三本，這是第四本。俺們縣裡好些農人，都靠這本書學會了種棉、儲糧、算賬。”
林越接過那本書，翻開。
書頁上密密麻麻寫滿了批注，有紅筆、有墨筆、有鉛筆，有的地方還貼著紙條。批注的字跡大小不一，有工整的，有潦草的，顯然不是一個人寫的。
“這是……”
“這是俺們縣裡幾個農書吏一起記的。”孫厚的聲音有些緊，“哪裡看懂了，哪裡沒看懂，哪裡照著試成了，哪裡試砸了，都記在上頭。俺想著，要是有一天能見到先生，就……就讓先生看看。”
林越沒有說話。
他一頁一頁翻著那些密密麻麻的批注，翻得很慢。
翻到“農桑卷·堆肥篇”那頁，他停住了。那頁的天頭地腳，幾乎被批注占滿了：
“照著書上說的把手伸進去試了，真燙手。翻了一遍，又堆回去，第二回發酵比第一回透。”
“俺家堆肥總堆不透，原來是翻的時候沒把裡頭的塊拍散。照著書上說的拍散了，這回成了。”
“書上說‘把手伸進去感到燙手了’，俺讓俺媳婦試，她不敢。俺試了，真燙。”
林越的嘴角微微動了一下。
他繼續往後翻。
翻到“工巧卷·水車篇”那頁，批注更多。有人畫了幅小圖，在旁邊注著“俺們這兒水流緩，把輪子改大了些，能行”。有人寫了行字“照著圖做了一架，漏水，後來用桐油灌了縫，不漏了”。
翻到“商貿卷·記賬篇”那頁，有人批了一句“俺們這兒不使官秤，用的是本地鬥。先生書裡沒說咋換，俺琢磨了三個月，琢磨出來了”。旁邊附了一張密密麻麻的換算表。
林越翻完了最後一頁，把書輕輕合上。
他抬起頭，望著孫厚。
“你路上走了幾天？”
孫厚一愣，道：“驢車慢，走了六天。”
“家裡有地嗎？”
“有，八畝，俺媳婦帶著孩子種著。”
林越望著他，望著那張曬得黝黑的臉，望著那雙因為常年握筆而磨出繭子的手。
“你跑了六天，就為了讓俺看看這本書？”
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