八月二十那日，小院裡來了個不速之客。
那人站在院牆豁口邊，搓著兩隻手，半天不敢往裡邁步。水生正在廊下熬藥，抬頭看見了，起身走過去。
“這位大叔，找誰？”
那人五十來歲，穿著一身洗得發白的短褐，臉上滿是溝壑，一看就是常年在地裡刨食的。他見水生過來，連忙作揖：
“小兄弟，俺、俺想求見林先生。”
水生回頭望了望廊下。林越靠在藤椅上，闔著眼，像是睡著了。
“先生剛歇下。您有啥事，跟俺說也一樣。”
那人急得直搓手：“這、這事……得先生做主。”
水生正要再問，林越的聲音從廊下傳來：
“讓他進來。”
那人連忙走過去，在廊下站定，撲通一聲就跪下了。
林越睜開眼，望著他。
“起來說話。”
那人不敢起，跪在地上，把頭低著，聲音悶悶的：
“先生，俺叫周老七，住村東頭。俺來找先生，是……是求先生給俺做主。”
林越沒有說話。
周老七伏在地上，肩膀微微顫抖。
“起來。”林越又說了一遍。
周老七這才慢慢爬起來，在廊下的草墩上坐下，低著頭，兩隻手攥著膝蓋，攥得指節發白。
“說吧。”林越道。
周老七深吸一口氣，把事情原原本本講了一遍。
事情不複雜。他家與隔壁周二貴家，因為一道田埂鬨了三年。
那道田埂是兩家祖上一起壘的，壘了快一百年了。早年間兩家人和睦，田埂的事從沒爭過。後來周老七的爹過世，周二貴的爹也過世，兩家的年輕人漸漸生分了。
三年前，周二貴翻修自家那幾間老屋，要取土。他不去遠處取，非要在他家田邊那道土坡上挖。那道土坡，正好挨著兩家的田埂。
周老七說，那道土坡是他家祖上傳下來的，不能挖。
周二貴說，那道土坡在他家田邊上，就是他家的。
兩家人吵了三年。村裡人勸過，裡正斷過，沒用。去年春上，周二貴趁周老七進城賣糧，帶人把那道土坡挖了半邊。周老七回來一看，氣瘋了，當晚就帶著兩個兒子，把周二貴家剛壘的院牆推倒了一截。
從那以後，兩家徹底翻了臉。見麵不說話，說話就吵，吵起來就動手。村裡人拉架拉了十幾回，派出所都來過兩回，沒用。
今年收成不好，兩家都憋著火。前幾天，周二貴家的羊跑到周老七家田裡，啃了半壟麥苗。周老七的兒子一氣之下，把那隻羊扣下了。周二貴找上門要羊，周老七不給。周二貴撂下狠話，說再不給，就一把火燒了他家柴房。
周老七怕了。
他聽說林先生回了村，想了幾天，今天終於鼓起勇氣上門求見。
林越聽完，沒有立刻說話。
他望著院牆豁口外那片棉田，望了很久。
周老七坐在草墩上，大氣不敢出。
“你們兩家，”林越終於開口，“祖上啥關係？”
周老七愣了一下，道：“祖上……祖上是堂兄弟。俺爺爺跟周二貴爺爺是親兄弟。”
“親兄弟的後人，鬨成這樣？”
周老七低下頭，不吭聲。
林越又問：
“那道土坡，你爺爺跟你二爺爺在世的時候，爭過沒有？”
周老七想了想，搖頭：“沒聽說過。”
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“那道田埂，你爹跟你二叔在世的時候，爭過沒有？”
又搖頭：“也沒有。”
林越望著他。
“那你知不知道，為啥到你這輩，就爭起來了？”
周老七張了張嘴，說不出話。
林越靠在藤椅上，闔上眼。
過了很久，他輕輕說了一句：
“周老七，你回去，把周二貴叫來。”
周老七愣住了。
“叫……叫他來？”
“叫他來。”林越說，“俺在這兒等著。”
周老七猶豫了一下，起身走了。
半個時辰後，周二貴來了。
他比周老七年輕些，四十來歲，長著一張黑臉，進門時還氣鼓鼓的，一副隨時要吵架的樣子。
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