入秋之後，林越的身子骨又緩過來些。
八月裡那天，他忽然讓水生把趙老根、周氏、劉杏兒、趙守田他們都叫來，說有話要說。
一群人擠在廊下，不知道先生要做什麼。
林越靠在藤椅上，一個一個看過去，看了很久。
然後他開口：
“這些日子，你們天天來，送吃的，送喝的，陪著說話。俺都記著。”
眾人麵麵相覷，不知先生為何突然說這個。
林越頓了頓。
“可你們光顧著俺，自個兒的身子骨，照看好沒有？”
趙老根愣住了。
周氏低下頭，搓著圍裙邊。
劉杏兒眨巴著眼，似懂非懂。
趙守田撓了撓頭。
林越望著趙老根：
“鐵柱，你今年多大？”
趙老根悶聲道：“六十有八。”
“六十八了。”林越說，“還天天蹲在地上，一蹲就是小半天。你那雙膝蓋，還要不要？”
趙老根張了張嘴，沒說出話。
林越望向周氏：
“你天天在灶房忙，做完飯送過來，送完回去接著忙。一天幾頓飯？”
周氏小聲道：“三、三頓。”
“三頓飯，加上點心，加上茶，加上給俺做的那些吃食。”林越說，“你一天在灶房站幾個時辰？”
周氏低著頭，不吭聲。
林越望向劉杏兒：
“你那天送來一把豆角，俺問你在哪兒摘的，你說在村西菜園。從你家到村西菜園，多遠？”
劉杏兒小聲說：“二裡地。”
“二裡地。來回四裡。”林越說，“你隔天就跑一趟，有時候一天跑兩趟。腳上起泡沒有？”
劉杏兒低下頭，不敢看他。
林越望向趙守田：
“你們幾個孩子，每天放了學就往便民堂跑，往俺這兒跑。功課做完了沒有？”
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趙守田囁嚅道：“做、做完了……”
“做完功課，天都黑了。回家吃飯，吃完飯，還有力氣溫書沒有？”
趙守田不吭聲了。
廊下靜了很久。
林越靠在藤椅上，望著這群低著頭的人。
“俺活了六十多年，別的不敢說，怎麼把身子骨熬壞，怎麼再慢慢養回來，俺有經驗。”他說，“你們天天照顧俺，俺也得照顧照顧你們。”
他頓了頓。
“從今天起，俺教你們，怎麼吃飯，怎麼歇息，怎麼走路，怎麼蹲著。”
趙老根抬起頭，愣愣地望著他。
林越嘴角那道細淺的紋微微往上牽了牽。
“頭一條，鐵柱。”
趙老根應了一聲。
“從今天起，不許蹲著。坐著。廊下那條長凳，給你留著。要蹲，拿個草墩墊著。”
趙老根張了張嘴，想說啥，又咽了回去。
“第二條，周氏。”
周氏抬起頭。
“做飯的時候，站半個時辰，就要出去走一走。灶房門口轉兩圈，回來再做。一天三頓飯，站得太久，腿受不了。”
周氏低著頭，小聲道：“俺記住了。”
“第三條，杏兒。”
劉杏兒望著他。
“四裡地不算遠，可天天跑，腳上起泡是小事，傷了筋骨是大事。往後，兩天來一回。有事讓人捎話，別自個兒跑。”
劉杏兒抿著嘴，點了點頭。
“第四條，守田。”
趙守田站直了。
“功課做完，再來。功課做不完，不許往便民堂跑。你們幾個，互相盯著。”
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