十月裡，天氣一天比一天涼了。
棗樹的葉子落儘了，光禿禿的枝丫戳向灰白的天，像無數隻攤開的手掌。院牆豁口外那片棉田早已收儘，隻剩下齊膝的棉稈，等著來年開春拔了漚肥。
林越依舊每天靠在廊下那張藤椅上，膝頭搭著那條舊羊皮褥子。他比入秋時又瘦了些，可精神頭反倒好了，有時能坐一整個上午，望著遠處出神。
水生不知道他在望什麼。
可他覺得，師父望的方向，總是南坡那邊——便民堂的方向。
十月十三那日，秦文遠來了。
他騎著那匹青驢，馱著兩個鼓囊囊的包袱，從州城趕過來。進院時滿頭是汗，把包袱往廊下一放，蹲在那兒直喘氣。
林越望著那兩個包袱。
“這是啥？”
秦文遠喘勻了氣，咧嘴笑道：
“師父，您猜。”
林越沒猜。
秦文遠自己憋不住了，解開包袱，露出裡頭的東西。
是書。
一摞一摞的書，用麻繩捆得結結實實。有厚的有薄的，有新的有舊的，有刻印的有手抄的。封皮上寫著各種各樣的名字：
《青州府農事便覽》
《河間實用農技彙編》
《順德府匠作輯要》
《簡易倉儲備要》
《柳河分沙記》
《便民問答案例》
林越愣住了。
他伸手拿起最上麵一本——《青州府農事便覽》。翻開，扉頁上印著一行字：
“本書據林先生《便民實用百科》及青州府農書吏馬德厚曆年實踐輯錄而成。”
他往下翻。
一頁一頁，全是馬德厚這些年記下的那些東西。選種的法子，施肥的法子，治蟲的法子，漚肥的法子。有些是照著《便民實用百科》做的，有些是自個兒琢磨出來的，有些是從老農那兒問來的。每一頁上都密密麻麻記著試了幾回、成了幾回、砸了幾回。
翻到最後一頁，有一段話：
“仆自得林先生大著，五年來朝暮研習，不敢稍懈。今以青州水土之宜，參以先生之法，輯為此編。雖簡陋不足觀，然仆之心，在使鄉人得實用，不墜先生之教。此書印行三百冊，分贈青州各鄉，願後來者，繼之。”
林越對著這段話，看了很久。
他把這本書放下，又拿起另一本——《河間實用農技彙編》。
翻開，扉頁上寫著：
“本書據林先生《便民實用百科》及河間府各縣農書吏曆年心得彙編而成。泰昌二十六年秋刊印。”
他往後翻。
一頁一頁，全是河間府那些農書吏記的東西。有人記的是怎麼改良水車，有人記的是怎麼防治蝗蟲，有人記的是怎麼儲存糧食。每一頁的邊角，都注著記錄人的名字和縣份。
翻到某一頁，有一段話：
“仆於泰昌二十一年讀林先生書，始知農事亦可學。今四年矣，不敢言有成，然所記所試，願與同好共之。”
林越的手指停在這行字上。
他抬起頭，望著秦文遠。
“這些書，都是從哪兒來的？”
秦文遠蹲在廊下，咧嘴笑著：
“師父，這些都是各地寄到問事處的。馬德厚那本，是上個月剛到的，他印了三百冊，特意給咱們寄了十冊。河間那本，是府學牽頭編的，印了五百冊，給咱們寄了五冊。順德那本是匠人們自己湊錢印的，印得不多，也給咱們寄了兩冊。”
他指著另一個包袱：
“那邊還有，山東的、河南的、山西的，都是照著師父的書編的。”
林越沒有說話。
他一本地拿起來，翻開，看扉頁，看序言，看那些密密麻麻的字。
《順德府匠作輯要》——扉頁上寫著：“本書據林先生《便民實用百科》工巧卷及順德府匠人曆年改進經驗輯錄。”
《簡易倉儲備要》——扉頁上寫著：“本書據林先生《便民實用百科》倉儲卷及北直隸各州縣倉吏實踐經驗彙編。”
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《柳河分沙記》——扉頁上寫著：“本書據林先生永定河分沙之法及柳河治理實踐輯錄。”
《便民問答案例》——扉頁上寫著：“本書據北滄州問事處曆年答疑記錄選編。”
一摞一摞，整整齊齊，散發著油墨和紙張的味道。
林越翻完最後一本，把那本書輕輕合上。
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