秦文遠回到州城那晚，一夜沒睡。
他把那隻木匣放在枕邊，翻來覆去睡不著。半夜裡爬起來，點燈，打開木匣，把那疊紙又看了一遍。
看到“吾所來之處，距此三百餘年”時，他的手還是抖。
看到“彼處有高樓摩天，有鐵馬馳騁”時，他愣在那裡，想象不出那是何等模樣。
看到“故三十五年間，吾守口如瓶”時，他的眼眶又紅了。
他把那疊紙小心地折好，放回木匣裡，把木匣塞進床底最裡頭的角落。
躺回床上，還是睡不著。
他想起那年剛拜師時，師父問他：“文遠，你跟著我，想學什麼？”
他說：“弟子想學那些有用的本事。”
師父點了點頭，說：“好。學有用的本事。”
如今他知道了，師父那些“有用的本事”，是從三百多年後帶來的。
可師父從沒說過一句。
三十五年，守口如瓶。
天快亮時，他終於迷迷糊糊睡著了。夢裡他看見師父站在一片他從沒見過的地方，四周全是高得望不到頂的樓，路上跑著不用馬拉的車，天上飛著巨大的鐵鳥。
師父回過頭，朝他笑了笑。
然後師父說：“文遠，那些東西，俺帶不來。俺能帶來的，都寫在書裡了。”
他醒過來時，枕頭濕了一片。
第二日，秦文遠照常去了問事處。
馮璋正在整理外府來信，見他進來，抬起頭：
“秦先生，昨兒個順德府又來了一封信，問的是水車改進的事。俺琢磨著，該讓青石師叔那邊回。”
秦文遠點了點頭。
他坐下來，開始一封一封看那些信。
河北的，山東的，河南的，山西的。問種棉的，問儲糧的，問水車的，問賬目的。一封一封，堆成小山。
他忽然想起師父說過的話：
“那些信，不是信。是一顆顆落在不同地方的種子。”
他望著那些信，望著馮璋認真回信的側臉，望著問事處牆上掛著的那塊“務實惠民”的匾——不是皇帝賜的那塊，是師父離開州城前，親筆寫了讓趙青石刻的，留在這兒的。
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他低下頭，繼續看信。
趙青石那幾天也在忙。
工坊接了一樁大活——順德府那邊訂了二十架新式水車，要趕在開春前送過去。圖紙是他畫的，材料是他挑的，每架水車他都要親自驗過，才能出貨。
徒弟們勸他：“師父，您歇著，俺們盯著就行。”
他不肯。
他說：“這水車是照著師父當年畫的圖改的。師父那圖，俺畫了十幾遍才畫準。如今師父不在工坊了，俺得更仔細。”
他蹲在工坊裡，一架一架地看，一架一架地摸。
摸到某一架時，他忽然停住了。
那架水車的輪軸，有一道細小的裂紋，不仔細看看不出來。
他把那架水車拆了，重新做。
徒弟們不理解：“師父，那裂紋又不影響用……”
趙青石瞪他一眼：
“不影響用？你知不知道，師父當年教俺，第一句話就是——‘做農具的，心裡要裝著用農具的人’。這裂紋現在沒事，用一年呢？用兩年呢？萬一哪天在水田裡斷了，那莊稼漢怎麼辦？”
徒弟們不吭聲了。
那架水車，他帶著人熬了兩宿，重新做了一架。
交貨那天，順德府來的人摸著那些光滑的輪軸、結實的葉片，連連點頭：
“趙師傅，您這手藝，跟林先生當年比，不差。”
趙青石站在那裡，忽然覺得眼眶有些酸。
他想起那年，他還是個鐵匠，滿手老繭，看見書就頭疼。師父把他帶到工坊裡，指著那些圖紙，說：“青石，你手巧，能看懂這些。往後，這些東西就交給你了。”
他把頭別過去，拿袖子抹了一下。
“回去告訴你們那邊的人，”他說，“這水車要是壞了，隨時送來，俺修。”
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