泰昌二十七年的春天，來得比往年都早。
剛進二月，村東那排白楊樹就爆出了毛茸茸的穗子。棉田裡的土化凍了，黑油油的，一腳踩下去軟得陷腳。村口老槐樹下的草坡返了青，遠遠望去像鋪了一層嫩綠的薄毯。
林越依舊每天靠在廊下那張藤椅上。他越來越瘦，話越來越少，可那雙眼睛，望著遠處那片棉田時，還是亮的。
三月裡的一天，趙老根拄著拐杖來了。
他在廊下那張長凳上坐下，摸出煙袋鍋子，裝了一鍋，點上。抽了幾口，忽然說：
“先生，俺昨兒個去北坡走了走。”
林越望著他。
趙老根把煙袋鍋子在鞋底磕了磕，聲音悶悶的，卻帶著掩不住的神氣：
“北坡那片地，您還記得不？三十多年前，那地薄得長不出東西，種一葫蘆打兩瓢。俺爹那會兒說，那地是廢了，養不回來了。”
他頓了頓。
“昨兒個俺去看了，那地現在種著麥子，齊腰深，黑綠黑綠的，風一吹，浪一樣。俺蹲在地頭看了半天，沒認出那是北坡。”
林越沒有說話。
可他嘴角那道細淺的紋，輕輕往上牽了牽。
趙老根繼續說：
“俺碰見周二貴家的老二，在地裡施肥。俺問他，這地用啥肥？他說，用的是‘測土配方’，先取土樣去便民堂比對了，再照著配方施。俺問他誰教的，他說是守田教的。”
他磕了磕煙袋鍋子。
“守田那小子，才十五，就會教人種地了。”
林越望著遠處那片棉田，嘴角那紋又動了動。
三月中旬，秦文遠來的時候，帶來一份州衙的文書。
是戶部下發的，通報各州縣去年收成。北滄州位列前茅，糧食畝產比十年前提高了四成，棉花畝產翻了一番。
秦文遠把那文書念給林越聽。念完了，他抬頭望著師父。
林越靠在藤椅上，闔著眼，像是睡著了。
可秦文遠看見，他眼角有一道細細的紋，正一點一點往上牽。
“師父，”秦文遠輕聲道，“您聽聽這個數——四成。翻了一番。”
林越沒有睜眼。
過了很久，他輕輕說了一句：
“聽見了。”
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三月末，周柄也來了。
他不是空手來的，帶了一袋新碾的米，說是倉房裡新進的，讓先生嘗嘗。
林越讓水生把那袋米收下，又讓周柄坐下說話。
周柄在草墩上坐著，把倉房的事一五一十說了。
說去年全州倉儲滿了，不得不擴建三間新倉。說今年開春，平準倉放糧，糧價穩得像秤砣，一粒都沒漲。說外縣來調糧的，比往年多了三成，都誇北滄州的糧好，存得也好。
他說著說著，忽然停住了。
他望著林越，眼眶有些紅。
“師父，您還記得那年不？您帶著俺們建頭一座平準倉。那時俺什麼都不懂，連賬本都記不利索。”
林越望著他。
周柄低下頭，拿袖子抹了一下眼睛。
“如今俺也會了。不光會記賬，還會教別人記賬。上個月河間府來了個倉吏，在俺這兒學了五天，回去就能自個兒弄了。”
林越沒有說話。
可他看著周柄的目光，比平時軟了許多。
四月裡，麥子黃了梢。
整個亂石村，整個北滄州，整個河北平原，都是一片金黃。風一吹，麥浪一層一層湧過來，像金色的水波，一直湧到天邊。
開鐮那日，村裡幾乎所有人都下了地。
趙老根拄著拐杖，站在地頭，望著那片金黃的麥子，望著那些彎著腰揮著鐮刀的鄉親，望著那些跟在後頭拾麥穗的孩子。
他忽然想起很多年前，這片地隻能收一石多糧的時候。那時割麥子，人人都繃著臉，沒人說話，因為收成少，心裡不舒坦。
如今不一樣了。
地頭有人唱著歌，割得快的人回頭笑話割得慢的，孩子們在後頭追著跑，驚起一群麻雀，撲棱棱飛向遠處。
他站在那裡，望了很久。
太陽落山時，他拄著拐杖，一步一步往榆樹巷儘頭走。
林越還靠在廊下，望著遠處那片被晚霞染紅的天空。
趙老根在廊下那張長凳上坐下，摸出煙袋鍋子，裝了一鍋，點上。
兩個人都不說話。
過了很久，趙老根忽然說：
“先生，今兒個收成好。”
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