「破產？」
哈丁爵士愣了足足三秒，才從牙縫裡擠出這個詞。
他以為自己聽錯了。
緊接著，他發出一聲短促而尖銳的笑聲，笑聲裡充滿了不加掩飾的嘲弄。
「殿下，請恕我直言，您是在開玩笑嗎？還是說，這是雅典最新流行的宮廷幽默？」
在他的認知裡，一個國家向另一個國家的外交官，宣稱自己即將破產，這簡直是世界上最荒誕的事情。
這就像一個賭徒，在牌局上直接攤開雙手，告訴對手自己已經輸光了所有籌碼。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
這不是談判，這是投降。
康斯坦丁沒有理會他的嘲諷。
那張嚴肅的臉上，甚至連一絲被冒犯的表情都沒有。
他隻是平靜地側過身，從身旁一個不起眼的文件夾中，抽出了一份厚厚的文件。
文件的封皮是灰色的，上麵沒有任何標題，隻有一個財政部的印章。
「啪。」
文件被推到了哈丁爵士麵前的茶幾上，發出一聲悶響。
「這是我國財政部，截止到昨天午夜，整理出的最新財政狀況報告。」
康斯坦丁的手指，在文件封皮上點了點。
「我不是在開玩笑，爵士。您可以親自過目。」
哈丁爵士臉上的嘲笑僵住了。
他的目光落在那份文件上，心底那絲被冒犯的不悅，被一種突如其來的疑慮所取代。
他猶豫了一下，還是伸出手，拿起了那份文件。
入手很沉。
他翻開了第一頁。
觸目所及，是一連串他再熟悉不過，卻又讓他心驚肉跳的數字。
財政赤字：三千七百萬德拉克馬。
貿易逆差：五千二百萬德拉克馬。
即將於下個月到期的外債本息：巴黎聯合銀行，八百萬法郎。倫敦巴林銀行，三十萬英鎊。
政府拖欠公務員薪水：三個月。
陸軍及海軍拖欠軍餉：四個月。
……
一個個冰冷的數字，像是一排排墓碑，整齊地排列在紙上。
哈丁爵士的呼吸，不自覺地變得急促起來。
作為一名資深的外交官和前殖民地官員，他對這些數字的背後意味著什麼，一清二楚。
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他迅速向後翻了幾頁。
報告的後麵，附著幾家雅典主要銀行的黃金儲備流失數據。
那是一條陡峭的、近乎垂直向下的曲線。
戰爭的陰雲，已經引發了最可怕的金融恐慌。這個國家所有稍有資產的富人，都在瘋狂地擠兌黃金，將資產轉移到國外。
希臘，這個國家的金融體係，正在以肉眼可見的速度失血。
每一個數字，都像一顆釘子，狠狠地敲進哈丁爵士的太陽穴，敲碎了他所有的傲慢與從容。
他終於意識到，這可能不是一個拙劣的玩笑。
這是一個即將引爆的炸彈。
康斯坦丁的聲音，在他耳邊適時地響起，那聲音平靜，卻帶著一種近乎悲傷的陳述語氣。
「爵士，您看到了。這就是我們希臘王國，此刻最真實的處境。」
「保加利亞人的舉動，就像一顆投入水中的石子，但它激起的，卻是足以掀翻我們這艘小船的滔天巨浪。」
「戰爭的威脅，已經讓國內的金融市場徹底崩潰。人們對政府失去了信心，對德拉克馬失去了信心。」
康斯坦丁的聲音壓低，像是在敘述一個已經註定的悲劇。
「如果，我們不能在下個月，準時償還欠巴黎聯合銀行的那筆貸款本息。希臘的國家信譽，將在整個歐洲的金融市場，徹底清零。」
「到那時，我們甚至都不需要奧斯曼人開一槍。」
「這個國家，自己就會因為擠兌、騷亂、和飢餓，而徹底崩潰。」
康斯坦丁的話語，像一把手術刀，冷靜而精準地剖開了一個國家鮮血淋漓的內臟，然後將其毫不留情地展示在哈丁爵士的麵前。
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