第一次的正麵交鋒，在一種「友好而富有成果」的氣氛中落下了帷幕。
哈丁爵士起身告辭的時候，姿態與來時已經判若兩人。
來的時候，他是一位居高臨下的審查官，帶著帝國的傲慢與矜持。
走的時候，他的背脊微微前傾，與康斯坦丁握手時，甚至帶上了一絲麵對平輩對手的鄭重與尊重。
「殿下，期待我們下一次的會談。」哈丁爵士的臉上，甚至擠出了一絲僵硬的微笑，「也請您……務必不要讓法蘭西的朋友，等得太久。」
這是一句雙關語。
既是在提醒康斯坦丁，別忘了他們的約定。也是在暗示，去應付一下法國人，然後趕緊把他打發走。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來，.超方便 網站，觀看最快的章節更新）
康斯坦丁微笑著點頭：「當然，爵士。我會向皮埃爾先生，轉達大英帝國對他的『問候』。」
康斯坦丁親自將哈丁爵士送到王宮門口的台階上。
兩人再次握手，目光在空氣中交匯，都從對方的眼中讀懂了那份心照不宣。
這隻是一個開始。
後麵，還有無數輪關於債券細節、訂單條款、合作協議的艱苦談判。
但最艱難的第一步，已經邁出。
希臘，已經從英國人眼中的一個「麻煩」，變成了一個值得投資的「夥伴」。
康斯坦丁站在高高的台階上，目送著哈丁爵士的馬車在夕陽的餘暉中緩緩遠去，最終消失在街道的盡頭。
雅典的晚風吹拂著他額前的金髮，帶著雨後泥土的清新氣息，混雜著遠處愛琴海淡淡的鹹味。
他能清晰地聽到自己胸膛裡，那顆心臟正在有力地、沉穩地跳動著。
血液在血管裡奔流，帶來一種前所未有的，掌控自己命運，甚至掌控這個國家命運的澎湃感覺。
他不再是那個剛剛穿越而來，對未來充滿憂慮的史學愛好者。
他現在是康斯坦丁，希臘的王儲。
一個在牌桌上，剛剛用一手爛牌，詐住了最強對手的玩家。
「殿下……您……您成功了！」
侍從官亞歷山德羅斯快步走上前來，他的聲音因為激動而微微顫抖，眼中充滿了狂熱的崇拜。
他全程目睹了這場驚心動魄的交鋒。
他看到了哈丁爵士從傲慢到憤怒，從震驚到凝重，最後到鄭重其事的全部過程。
他更看到了自己的王儲殿下，是如何一步步，將這位大英帝國的使節，玩弄於股掌之間。
那種智謀，那種氣魄，那種對人心的精準把握，簡直如同神跡！
在他眼中，康斯坦丁殿下已經憑一己之力，為瀕臨破產的希臘，爭取到了來自大英帝國的援助，挽救了整個國家！
這，就是成功！
然而，康斯坦丁隻是淡淡地看了一眼興奮不已的侍從官，然後搖了搖頭。
夕陽將他年輕的臉龐，切割出明暗分明的輪廓。
「不，亞歷山德羅斯。」
他的聲音平靜，卻帶著一股洞穿一切的清醒。
「我們沒有成功。」
「我們隻是，從一個跪在地上，隨時可能被人一腳踢開的乞丐，變成了一個……有資格，顫顫巍巍地坐上牌桌的，最弱小的玩家而已。」
「我們隻是，為自己爭取到了，一個不立刻死去的權力。」
亞歷山德羅斯臉上的狂熱，瞬間凝固了。
他看著王儲殿下那深邃的眼眸，一時間無法理解這句話的含義。
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