賀船公在原地站了很久，手還扶著樁頭。有人看見他站起來時，腰明顯彎了一些，那年他才五十六歲。
鐵樁打進地裡的第二年，老牛窩渡口破天荒沒出任何事故。第三年、第四年，都沒有。從前那些邪性的漩渦、無端翻的船、淹死的人，統統成了回憶。
賀船公撐船撐到七十二歲，實在撐不動了，把竹篙傳給兒子。他每天傍晚還要拄著拐棍到江邊，坐在鐵樁旁邊，抽一袋煙，望著江水出神。逢初一十五，他從不忘記帶一碗江米，放在樁頭，再點三根香。
有人問過他：“賀老爹，當年那章先生說的是真是假？這樁子底下真有條龍？”
賀船公不答話，隻是把煙袋鍋在樁身上磕磕，磕出一蓬火星。
一九五六年，鬆花江發生特大洪水。老牛窩地勢低，整個渡口被淹成一片汪洋，房屋倒了大半，唯獨那根鐵樁還在。水退後，人們發現樁身上的鐵鏽被衝得乾乾淨淨，露出底下青黑色的鐵胎，鏨刻的雲水紋清晰如新。更奇的是，鐵樁周圍三十步內，淤泥裡竟然刨出幾十條死魚，每條都有一尺多長，身上沒有傷口，像是被活活震死的。
有人說，那是龍翻身時，鐵樁把它壓回去了，水裡的魚是替它擋了災。
也有人說，那是賀船公在底下護著。
洪水那年，賀船公已經八十四歲，病在床上起不來。家人不敢告訴他渡口被淹，他卻像有感應似的，那天下午忽然清醒過來，讓人扶他坐起身，望著窗外說：“江退了，樁還在。”
當晚，他安靜地走了。
賀船公死後，老牛窩渡口日漸蕭條。新修的公路通了車，江運沒落，船家一條一條轉行，碼頭也一年一年淤淺。到七十年代末，最後一艘渡船被拖上岸，賣給收木料的，劈成了柴。
但鐵樁還在。
八十年代有單位想開發江邊旅遊，嫌鐵樁礙事，派人來拔。挖掘機鉤子拴著鋼絲繩，扯了半天，鐵樁紋絲不動，挖掘機自己倒憋熄了火。司機跳下來檢查，發現鋼絲繩崩斷了好幾股，斷口齊刷刷的，像被利刃切的。
後來又有人動過氣割槍，就是嶽父說的那個收廢鐵的。那人回去發燒說胡話，到江邊燒了紙才好轉。
從此再沒人敢打鐵樁的主意。
嶽父說，他小時候常在江邊玩，最喜歡蹲在那根樁子旁邊看船。老輩人叮囑孩子，樁子可以摸，可以靠，但不能踢，不能用石頭砸，更不能往上撒尿。誰不聽話，賀老爹的煙袋鍋敲頭。
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“賀老爹不是死了嗎？”他問。
老人瞪他一眼：“死了也得敬著。”
嶽父後來參了軍，轉業進工廠，在城裡安了家。八十年代末他回老家，專門去江邊看那根樁子。渡口早沒了，江邊新修了水泥堤壩，但那根鐵樁還在，孤零零立在水泥地中央，像個被遺忘的老兵。
他走近去看，樁身上的雲水紋依然清晰，隻是鏽跡又厚了一層。錨爪朝天，四指張開，像在攥著什麼，又像在等著什麼。
他在樁前站了很久，摸出一根煙，放在樁頂。
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