七月底的日頭，已經帶上了盛夏的毒辣。午後兩三點，正是一天中最酷熱難當的時候。桐花巷像被曬蔫了的葉子，無精打采地耷拉著。青石板路麵被烤得滾燙，仿佛能烙熟雞蛋。河邊的柳絲紋絲不動，連最聒噪的知了都歇了聲。巷子裡空無一人，家家戶戶門窗緊閉，都在屋裡躲著這毒日頭，享受一天中難得的片刻酣眠。
隻有朱家的肉鋪還隱隱傳來些動靜。鋪麵早已歇業，肉案空空如也，蒼蠅都懶得光顧。後院門口，朱大順光著膀子，露出精壯黝黑的上身，正就著一個大木盆，吭哧吭哧地洗刷著一天下來沾滿油汙血漬的砍刀、剔骨刀和厚重的木案板。汗水沿著他虯結的肌肉往下淌，滴進盆裡，混著血水和油沫，發出細微的聲響。妻子楊秀在屋裡搖著蒲扇，哄著一雙兒女午睡。六歲的朱珠已經睡熟，十三歲的朱瑞半夢半醒。院子裡彌漫著淡淡的血腥氣和皂角的味道，混合著暑氣，沉悶得讓人透不過氣。
朱大順埋頭乾活，心裡盤算著明天該進多少肉，最近天熱，肉賣得慢，不能進多了……正想著，巷口似乎傳來一陣嘈雜的腳步聲，還有男人粗聲大氣的說話聲，打破了午後的死寂。
他下意識地抬頭望去。這一看，心裡猛地“咯噔”一下。
隻見巷口來了七八個人，有男有女，簇擁著一個穿著不合時宜的舊中山裝、麵色晦暗的男人。那男人東張西望，眼神渾濁，嘴裡罵罵咧咧的，像是在找什麼。朱大順的心跳驟然加速——儘管多年不見，那人佝僂的背和眉宇間那股戾氣，他還是一眼就認了出來！
是楊秀的前夫，孫老四！
朱大順臉色唰地變了，手裡的砍刀“哐當”一聲掉進木盆裡。他猛地站起身，也顧不上滿手泡沫，第一反應就是要去關肉鋪那兩扇厚重的木板門！不能讓這些人進來！絕對不能！
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可是，已經晚了。
那孫老四顯然也看見了他。仇人見麵，分外眼紅。孫老四渾濁的眼睛瞬間瞪得像銅鈴，指著朱大順，像是被踩了尾巴的貓一樣尖聲叫嚷起來：“朱大順！你個狗日的王八蛋！拐帶婆娘的龜孫！你給老子滾出來！賠我老婆！把我婆娘楊秀交出來！”
他這一嗓子，又尖又利，像一把生鏽的鋸子，狠狠鋸開了桐花巷午後的寧靜。
朱大順關門的手僵住了，一顆心直往下沉。
孫老四身後那幫親戚也立刻跟著鼓噪起來：“對！交人！”“拐別人老婆，缺德冒煙了！”“今天不把人交出來，沒完！”
這突如其來的喧鬨，如同在滾油裡潑進一瓢冷水，瞬間炸開了鍋。左右隔壁，原本緊閉的門窗紛紛“吱呀”作響。被吵醒的鄰居們揉著惺忪睡眼，探頭探腦地出來看究竟。
“咋回事啊？吵吵啥呢？”“誰啊這是？大中午的……”“好像是找朱老板的？”老王夫婦、蔡大發許三妹、剛被孩子鬨醒的鐘金蘭、甚至書鋪的林老師都走了出來，疑惑地看著肉鋪門口這夥不速之客。
朱大順臉色鐵青，站在門口，像一尊鐵塔，擋住了進去的路，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻又氣得說不出來，隻是死死盯著孫老四。
孫老四見人多了，更加來勁，跳著腳罵：“街坊們都來看看啊！就是這個殺豬的朱大順！不是個東西！當年拐跑了老子婆娘楊秀！現在老子來找他要人！天經地義！楊秀生是老子的人，死是老子的鬼！躲起來就算完了？！”
汙言穢語，不堪入耳。
後院屋裡，楊秀早已被外麵的吵罵聲驚醒。當聽到那個她做了無數噩夢都會嚇醒的聲音時，她的臉瞬間變得慘白，手一抖，蒲扇掉在了地上。她猛地捂住嘴，渾身止不住地發抖。
“媽？外麵咋了？”朱瑞也被徹底吵醒了，坐起身，緊張地看著母親。小朱珠也被嚇醒，懵懂地癟嘴要哭。
楊秀一把將一雙兒女緊緊摟進懷裡，聲音發顫：“沒事……沒事……別怕，別出去……”
可是，外麵孫老四的叫嚷一聲高過一聲，尤其那句“生是我的人，死是我的鬼”，像毒針一樣狠狠紮進楊秀的心窩，把她這些年好不容易結痂的傷疤血淋淋地重新撕開！無儘的恐懼和屈辱瞬間淹沒了她。
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