秋意漸深，桐花巷的清晨開始覆上一層薄薄的白霜。呼吸間帶出的白氣，和各家灶台升起的炊煙交融在一起，氤氳出獨屬於這個季節的生活氣息。日子仿佛按下了慢速鍵，但在看似平靜的表麵下，各種暗流依舊在悄然湧動。
李柄榮的修理攤子迎來了第一個“大客戶”——花城三小。學校的一台老式擴音器壞了，喊話時聲音嘶啞斷續，嚴重影響課間操和集會。校工搗鼓了半天沒弄好，正發愁要不要申請經費買新的，被陳文華老師知道了，便推薦了李柄榮。李柄榮把那個鐵疙瘩抱回後院，熬了兩個晚上，查線路、換零件，竟然真給修好了！聲音恢複得清晰洪亮。學校方麵很是高興，不僅痛快地付了修理費（這幾乎是李柄榮平時大半個月的收入），還額外送了他兩支新鋼筆算是感謝。這件事讓李柄榮在巷子裡的聲望陡增，連高大民都拍著他肩膀說：“行啊柄榮！有這手藝，餓不死了！”李柄榮憨厚地笑著，心裡那團創業的火苗，被這小小的成功吹得更旺了些。鐘金蘭的豆腐推銷也初見成效，有兩家小飯館答應每周固定從她這裡拿幾次豆腐，雖然量不大，但總算是個穩定的開端。夫妻倆晚上盤算著這點小小的“額外收入”，覺得未來的日子似乎更有奔頭了。
高大民家的僵局，在一個周末的傍晚被意外打破。高劍的班主任進行了一次家訪。老師是個溫和的中年人，他並沒有一味支持高劍學文，而是很客觀地分析了高劍的情況：理科成績確實不拔尖，但也不算差，努努力跟上沒問題；文科方麵，尤其是語文和曆史，表現出很強的感悟力和表達能力，作文經常被當範文朗讀。
老師對高大民和王小滿說：“高師傅，王阿姨，現在時代不一樣了。學文學理都有出路，關鍵得看孩子是不是那塊料，有沒有興趣。高劍在文科上確實更有靈氣，硬逼著他學理，孩子痛苦，效果也未必好。考大學是為了孩子有個好前途，得選擇最適合他的路。”
老師的話顯然比家人的勸說更有分量。高大民悶頭抽著煙，久久不語。王小滿看著兒子倔強又渴望的眼神，心先軟了。最終，高大民重重歎了口氣，揮揮手：“罷了罷了，老子管不了你了！你自己選的路，以後別後悔就行！”雖然語氣還是硬邦邦的，但無疑是默許了。高劍欣喜若狂，差點跳起來，強忍著激動，重重地“嗯”了一聲。籠罩在高家多日的陰雲，總算透進了一縷陽光。
“尤其好”糕點店的尤亮，經曆了一次巨大的心理掙紮後，做出了一個決定——他要用自己的方式，默默對蔡金妮好。他不再糾結於是否表白，而是開始留意蔡金妮的喜好。她愛吃棗泥糕，他就每天特意留出兩塊最好看的，等她來買菜時，假裝隨意地塞給她：“喏，今天做多了，嘗嘗。”蔡金妮一開始還推辭，後來也就笑嘻嘻地接受了。有時看到她提重物，他會立刻放下手裡的活跑過去幫忙。他還是話不多，但那種笨拙而真誠的關心，像細雨一樣，慢慢滲透。蔡金妮似乎也隱約感覺到了什麼，有時會看著他忙碌的背影微微出神，但少女的心思像天上的雲，飄忽不定，她自己也不太確定那是什麼感覺。
老王麵館裡，王美的暗戀因為一次偶然事件而有了微妙的進展。一天晚上，範建國來吃麵時，把一本厚厚的技術手冊忘在了桌子上。王美收拾時發現，看到扉頁上寫著他的名字和單位。她猶豫了一下，沒有立刻交給父親，而是小心地收了起來。第二天，她趁著午休時間，揣著那本書，心跳如鼓地走到了廠辦公樓技術科門口，徘徊了好久，才鼓起勇氣攔住一個出來的女技術員，托她把書轉交給範建國。下午，範建國特意來到麵館，很鄭重地向王美道謝，說那本書很重要，裡麵有很多筆記。他看王美的眼神裡，除了感謝，似乎還多了一絲不易察覺的溫和。雖然他還是沒多說話，但王美卻因為這次短暫的、正麵的交流，偷偷高興了好幾天。
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