夜已深沉，曲江別苑內，武曌的小樓中，紅燭搖曳，鮫綃帳幔低垂，本該是良宵繾綣之時。然而，伏在武曌溫潤如玉胴體之上的杜荷，卻顯得心不在焉，甚至有些…力不從心。
連日來沉重的壓力如同巨石，沉沉地壓在杜荷心頭。長安東市那「五文錢」的刺耳吆喝，庫房裡堆積如山的曲江新紙，工匠們愁苦的麵容，還有那如同蝗蟲般源源不斷飛向太極宮、將他描繪成仗勢欺人、飛揚跋扈惡徒的彈劾奏章……一幕幕景象在他腦海中輪番上演，攪得他心煩意亂，精疲力竭。即便身下是他最鍾愛、最具風情的武曌，他也無法全情投入。
他草草了事，汗水混雜著說不清的疲憊與挫敗感，洇濕了身下的錦褥。他翻身躺在武曌身側，長長地籲了一口氣，緊閉雙目，眉頭緊鎖，仿佛要將所有的煩惱都鎖在裡麵。
帳內一時寂靜，隻有彼此略顯急促的呼吸聲。
武曌側過身，如墨的青絲散落在枕畔，一雙秋水剪瞳在昏暗的光線下閃爍著洞悉人心的光芒。她伸出纖纖玉指，溫柔地撫平杜荷緊蹙的眉心，指尖帶著一絲沁涼。
「夫君，」她的聲音輕柔似水，卻帶著一種奇異的穿透力，打破了沉默，「可是為了新紙和那些彈劾之事？」
杜荷睜開眼，撞進她盈盈如星的眸子裡，那裡麵沒有一絲被冷落的怨懟，隻有全然的關切與一種他此刻讀不懂的深邃。「嗯。」他低低應了一聲，聲音沙啞，帶著深深的無奈，「盧崔兩家的價格戰，加上太子那日衝動查抄引來群起攻之……如今，書文館門庭冷落，新紙壓在庫裡都快生黴了，朝堂之上，口誅筆伐之聲不絕於耳。我杜荷，何時竟成了長安城裡人人喊打的惡霸？」自嘲中透著難以言喻的苦澀和一絲迷茫。他引以為傲的智計，在門閥百年積累的財勢和精心編織的輿論巨網前，似乎顯得如此蒼白無力。
武曌靜靜地聽著，唇角卻緩緩漾開一抹極淡、卻充滿篤定與力量的笑意。那笑容，如同冰雪初融時綻放的寒梅，冷冽中帶著生機。她支起身子，薄被滑落，露出一段欺霜賽雪的香肩。她湊近杜荷耳邊，吐氣如蘭，聲音雖輕，卻字字清晰，帶著不容置疑的沉穩：
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「夫君莫要憂心，此事……就交給妾身來處理吧。」
杜荷猛地一怔，側頭看向她。燭光在她絕美的臉龐上跳躍，那雙眼睛亮得驚人，哪裡還有半分平日裡的嫵媚嬌柔？那裡麵湧動著的，是掌控局麵的自信，是洞悉一切的銳利，更是一種…杜荷隻在父親杜如晦運籌帷幄時曾見過的，深不可測的權謀底色。這眼神讓他心頭一震，一股莫名的寒意與期待同時升起。
「媚娘，你…？」杜荷驚疑不定。
武曌卻隻盈盈一笑，未再多言，隻是伸出玉指，輕輕按住了他的唇，示意他安心。那笑容裡的篤定，奇異般地撫平了杜荷心中翻湧的焦躁。
接下來的日子，杜荷強打精神處理書文館的日常，但目光卻忍不住追隨著武曌的身影。隻見她比往日更為忙碌，頻繁地召見心腹侍女，低聲細語地吩咐著什麼，有時又獨自對著案上長安東西兩市的地圖沉思，指尖在地圖上幾個關鍵位置點了又點。杜荷想問，卻又被她一個安撫的眼神止住，隻能按下滿腹疑慮。
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