就在科舉詔令引發的軒然大波尚未平息之際，武曌的第二步棋緊隨而至，直接落子長安最喧囂的坊市——西市和東市！
兩個巨大的木質高台，一夜之間搭建在東西兩市人流量最集中的地方。高台之上，沒有歌舞，沒有雜耍，隻有左右兩邊各放置著厚厚一摞紙張：左為盧氏、崔氏等門閥世家引以為傲的傳統「上等宣紙」，右則是嶄新的曲江「玉版新紙」。
正當人群疑惑不解之際，數名身著統一服飾、氣度沉穩的書生走上高台。他們不疾不徐，聲音洪亮，首先向四方百姓拱手行禮，然後朗聲道：「諸位長安父老鄉親，官家貢紙『玉版新紙』今日於此，請諸位共鑒其優劣！」
話音未落，行動開始。
書生拿起同樣的兩個竹筒，注入同等重量的清水，分別用傳統宣紙和玉版新紙封口。隻見那傳統宣紙，在水的重壓下不過片刻便開始微微洇濕、變形，書生輕輕用力一戳，「噗嗤」一聲便破了，水花四濺。而反觀那玉版新紙封口的竹筒，穩穩噹噹，紙張表麵緊繃，如同堅韌的皮革，書生加大力氣反覆戳刺，紙麵隻是微微凹陷，竟巋然不動！台下頓時一片譁然。
接著兩名書生同時用同樣的毛筆，飽蘸濃墨，在兩種紙上各寫一個巨大的「韌」字。傳統宣紙上，墨跡迅速向四周暈散開，邊緣毛糙模糊，如同病弱的老人；而玉版新紙上的墨跡，卻如同被鎖住一般，線條清晰銳利，飽滿光亮，漆黑的墨色與潔白柔韌的紙底形成強烈對比，那份沉穩與透亮，讓人眼前一亮！
最後，是直觀的色澤與紋路：書生將兩疊紙高高舉起，讓陽光充分照射。在明亮的日光下，傳統宣紙雖白，卻隱隱泛著陳舊灰黃的底色，細看紙麵有粗糲的纖維顆粒和不均勻的暗紋。而玉版新紙，則呈現出一種溫潤如玉的、均勻純淨的雪白，紙麵細膩光滑，幾乎看不到雜質，如同上好的絲帛！
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「好紙！真是好紙啊！」台下有識貨的老書商忍不住高聲讚嘆。
「怪不得官家要拿這個做考卷！這墨色，這韌勁，絕了！」
「以前光聽盧家吹他們的宣紙多好，這一比……嘖嘖，高下立判啊！」
人群的議論聲越來越大，從最初的疑惑，到驚訝，再到由衷的讚嘆。那高台之上無聲的對比，勝過千言萬語的辯駁。盧氏、崔氏的宣紙，在眾目睽睽之下，被徹底剝下了「百年傳承」的華麗外衣，露出了其相對陳舊、脆弱、易洇的本質。而曲江新紙，則以其無可辯駁的優異品質，在長安百姓心中刻下了「堅韌、潔白、不洇墨」的深刻烙印。
武曌的布局環環相扣。就在高台展示引發熱議的同時，長安城的大街小巷、茶樓酒肆，悄然流傳起一些新的「故事」。
「聽說了嗎？那曲江新紙，用的可是駙馬爺杜荷改良的秘法，成本比那老宣紙還低不少呢！」
「可不是嘛！人家杜駙馬弄這新紙，本意就是讓天下讀書人都能用上便宜好紙，結果盧家崔家仗著有錢，故意壓價，想把人逼死，好繼續壟斷賣高價！」
「就是就是！太子爺那次查抄，也是氣不過他們欺負皇家產業，欺負駙馬爺一片好心！結果倒被他們倒打一耙，說駙馬爺跋扈？呸！」
「看看人家那新紙，多結實多白！再看看盧家那紙，賣那麼貴，一沾水就破，還容易暈墨，這不是坑人嗎？」
「以後啊，還是得認準了曲江的『玉版』！官家都認準了，咱們還怕啥？」
這些流言如同野火燎原，迅速點燃了民眾的傾向。輿論的天平，開始以驚人的速度向杜荷傾斜。
效果是立竿見影且毀滅性的。
曾經被盧崔低價傾銷吸引、門庭若市的「四寶齋」、「墨韻閣」，仿佛一夜之間被施了魔咒。門口懸掛的「五文錢一刀」的木牌還在，卻再也無人問津。偶爾有不明就裡的路人想進去，立刻會被旁邊「好心」的街坊拉住：
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