月見江橫穿整個長洲城，把老城區分成南北兩部分，月見新村位於北偏東，長洲中學位於南偏西，兩地隔江遙遙相望，直線距離相距六七公裡，打車的話費用在20元左右。
在住院之前，司馬都是騎電瓶車上下班，路上一般要花半小時左右。李頎工作單位遠，還要接送兒子，車子讓她開，她方向感距離感都不錯，車開得很溜，一點都不像「女司機」。
這一次司馬去學校銷假，改騎自行車，一方麵鍛鏈身體，另一方麵看看城市的風土人情。自行車在車庫裡吃了幾年灰，終於有「用武之地」，不過很久沒騎，輪胎沒氣，踏腳也有點不靈光，司馬乾脆把車推出小區，找了個修車鋪子簡單保養一下。
人需要調理，車也一樣。
騎出月見新村，匯入川流不息的慢車道，司馬不緊不慢蹬著自行車，一腳上，一腳下，腹部和腿部的肌肉有節奏地繃緊，放鬆，再繃緊，再放鬆，他感到久違的生機和活力，就像遺忘在土壤裡的種子，開始萌芽生長。
一輛輛電瓶車從身旁飛馳而過，有男有女，有老有少，這年頭蹬自行車的已經不多了，況且還是一個虛弱的胖子，越發顯得可笑。有人在擦身而過的瞬間瞥了他一眼，眼神中閃爍著難以分辨的意味，司馬隻能目送他們迅速遠去，然後在下一個十字路口找到一些似曾相識的背影。
騎車速度不快，遇到高橋，司馬還得下車緩緩推行。每一分鐘每一秒，他都在向目的地靠近，一路上儘管有些孤單，但他不急不躁，心態平和。
一個多小時後，司馬走進了長洲中學的大門。
他先到辦公室辦理銷假，然後去教務處打個招呼，接受工作安排。教務主任姓傅，四十來歲，大夥兒都稱他「主任」，從不冠以姓氏。傅主任當了十幾年的教務主任，工作經驗豐富，他麵帶微笑，不卑不亢地接待了司馬，簡單寒暄幾句，既體現了領導春風化雨的關懷，又表達了同事和藹可親的友善。
司馬是個聰明人，他知道此時自己應當表露出三分受寵若驚，三分感激涕零，三分忐忑不安，但想得到不等於做得出，他不是個合格的演員，在傅主任看來，經過這一場大病，司馬似乎換了個人，不再像從前——至於從前怎樣，他也記不起來了。全校三百來號教職員工，司馬湮沒在人群，不突出，也不重要，要不是這次被學生「群起而攻之」，傅主任根本不會把他放在心上。
「這麼多你渾渾噩噩，沒什麼長進，他這一輩子也就那樣了……」傅主任肚子裡轉著念頭，話鋒一轉切入正題，就司馬接下來的工作安排，客氣地徵求他本人的意見。
司馬想了想，直截了當地說：「我聽學校的。」
傅主任心中一鬆，說：「司老師，胃出血是大病，你剛剛出院，立刻接班上課的話不利於休養，不如這樣吧，眼下化學實驗室人手有些緊張，你先去幫幫忙，打個下手，下學期看情況再安排課務，怎麼樣？」
「化學實驗室？」司馬愣了一下，他是教地理的，到化學實驗室當實驗員，風馬牛不相及，似乎有「發配」之嫌。
傅主任是老江湖了，半真半假向他訴苦：「是啊，化學實驗室的顧侑請假回老家了，聽說父親病危，這學期回不來，隻剩趙鞠一個女同誌，病懨懨身體不好，要準備三個年級的實驗，實在忙不過來。她跟我說過好幾遍了，學校實在抽不出人手，這不正好你回來了……實驗室的工作不太累，你去幫個忙，既是幫自己，也是幫學校解決困難……」
話裡有話，軟硬兼施，司馬聽出了弦外之音，心想，傅主任在這個位置上坐了十幾年，到底是鍛鏈出來了。他一口答應，說：「行，那我明天就去實驗室上班。」
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