肯諾的目光如同實質的釘子，死死釘在瑪瑙臉上，試圖從她那雙冰封般的眼睛裡撬出一絲一毫的破綻。空氣中彌漫著近乎凝固的敵意和猜忌。一個外人，一個剛剛還試圖攻擊他的女人，竟然知曉部落最核心的守護者秘密？這比基金會的槍口更讓他感到一種被褻瀆的憤怒和寒意。
“……帶路。”最終，這兩個字幾乎是從肯諾牙縫裡擠出來的，充滿了屈辱和不甘，但為了寨子的安全，他別無選擇。他倒要看看，這個女人究竟知道多少，又想玩什麼花樣。
瑪瑙臉上沒有任何得意或鬆懈，仿佛這隻是計劃中微不足道的一步。她乾脆利落地轉身，不再看那片令人不安的寨子微光，而是走向山脊另一側，那裡是更加陡峭、近乎垂直的懸崖方向。
江默的心提到了嗓子眼。他完全無法理解瑪瑙的信息來源，哲子的身影在他腦海中越發神秘和龐大。他默默跟上，感覺自已正走在一條越來越窄、兩邊都是深淵的鋼絲上。
瑪瑙的行動快得驚人。她在懸崖邊緣略一觀察，隨即抓住一根粗壯的古藤，試了試強度，然後毫不猶豫地向下滑去，身影瞬間被懸崖下的黑暗吞沒。
肯諾臉色鐵青，示意江默跟上。江默看著那深不見底的黑暗，咽了口唾沫，學著瑪瑙的樣子抓住另一根藤蔓，忍著肋骨的劇痛，一點點向下挪動。肯諾緊隨在他身後，既是保護，也是監視。
這根本不能稱之為路。這完全是在近乎垂直的崖壁上，依靠著偶爾凸出的岩石、堅韌的藤蔓和頑強的樹根艱難攀爬。腳下就是虛空，山風在耳邊呼嘯，吹得人搖搖欲墜。每一次落腳，每一次換手，都伴隨著碎石滑落的簌簌聲，驚心動魄。
江默全神貫注，將所有精力都用在攀爬上，汗水再次濕透全身，肌肉因為過度用力而劇烈顫抖。他不敢往下看，也不敢多想，隻能機械地跟隨下方瑪瑙那如同靈貓般輕盈而精準的身影。
瑪瑙對這條路徑的熟悉程度令人咋舌。她幾乎沒有任何猶豫，總能精準地找到下一個落腳點，避開鬆動的岩石，選擇最牢固的藤蔓。她甚至偶爾會停下，用匕首削斷某些過於茂密、可能阻礙通行的荊棘灌木，動作熟練得仿佛走過無數次。
這絕非僅僅依靠一張地圖或一段描述就能做到的。這種熟悉，更像是一種…肌肉記憶？
肯諾跟在後麵，臉色越來越陰沉。他銳利的眼睛不僅留意著江默的安全，更將瑪瑙每一個動作、每一次選擇都看在眼裡。他心中的震驚和疑慮如同滾雪球般越來越大。這條小徑的某些細節，甚至連他都是在前任守護者口述和帶領下了好幾次才記住的！這個女人…
艱難地向下攀爬了仿佛一個世紀，瑪瑙終於在一片略微凸出、長著幾叢灌木的岩石平台上停了下來。這裡像是一個小小的中轉站，勉強能容納三人歇腳。
“從這裡橫向移動大約五十米，然後向上攀爬一段，就能繞到寨子後方祭祀洞窟的上方。”瑪瑙的聲音壓得極低，幾乎被風聲掩蓋，她指著側上方一片漆黑的崖壁輪廓。
江默幾乎虛脫地靠在岩壁上，大口喘息，連說話的力氣都沒有了。
肯諾站在平台邊緣，目光如鷹隼般掃視著下方和對麵黑暗的山壁，確認沒有異常。然後，他轉過身，第一次主動對瑪瑙開口，聲音低沉而充滿壓迫感：“這條路的第三個標記點，那塊像‘哭泣婦人’的石頭，為什麼繞開了？”
這是一個極其細節的、隻有真正走過這條路並且牢記每一個特征的人才會注意到的點！那條小徑在某個特定位置，確實需要繞過一塊形狀奇特、被老一輩稱為“哭泣婦人”的岩石。肯諾這是在試探！他用一個真實的細節，拷問瑪瑙知識的真偽和來源！
江默的心猛地一緊，屏住呼吸看向瑪瑙。
瑪瑙擦拭匕首的動作甚至沒有停頓一下。她抬起頭，迎向肯諾那審視的目光，眼神平靜無波，語氣淡得像在談論天氣：“三年前的雨季，山體滑坡，‘哭泣婦人’脖子位置裂開，根基不穩，繞行是唯一選擇。你們的新標記，應該刻在了它上方那棵歪脖子鬆樹的根部，對吧？”
肯諾的瞳孔驟然收縮！臉上的肌肉猛地繃緊！他死死盯著瑪瑙，仿佛想從她臉上找出任何一絲撒謊的痕跡。
但她沒有。她說的是事實！那個變化，那個新的、極其隱秘的標記點，是部落內部極少數人才知道的秘密！甚至連寨子裡大部分人都不知道這條小徑的具體細節！
這個女人…她不僅知道古老的路，甚至知道三年前的最新變化？！這怎麼可能？！除非…除非有守護者級別的人…背叛？！或者…？
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