痕跡，仿佛係統自身產生了“BUG”。偶爾，會有整支執行常規任務的探險隊或商隊，在進入某些特定星域後徹底失聯，連求救信號都未曾發出，事後搜索也找不到任何殘骸，如同被星空無聲吞噬。
聯盟內部，對於如何應對這種新型威脅，爭議不斷。有人認為這是某種未知的星空災害或古老遺跡效應；有人則憂心忡忡地將其與“概念汙染體”的擴散聯係起來；隻有極少數高層和像李氏家族這樣親身遭遇過的勢力，才隱約意識到，這可能是一個更加龐大、更加危險的、以“信息”與“邏輯”為武器的隱秘組織在活動。
“守望者”對聯盟的壓力持續存在，尤其是在關於“終焉廢墟-定義之井”區域的情報共享與處置方案上。聯盟高層承受著巨大壓力，部分高層傾向於有限度地配合“守望者”，以換取其在對抗“虛無之主”等共同威脅上的支持，以及避免被“守望者”視為不穩定因素。這導致聯盟與李氏家族等“本土”頂尖勢力之間的關係，出現了一些微妙的張力。源法仙尊等人仍在儘力斡旋，但形勢不容樂觀。
此外，星海各處，一些極其古老、通常隱世不出的遺跡或秘境，開始出現不同尋常的波動。一些早已被認定滅絕或沉睡的古老種族、禁忌存在，似乎也有零星複蘇或現身的傳聞。宇宙的“背景噪音”似乎在升高，仿佛某種巨大的、涉及整個宇宙層麵的變化，正在緩緩醞釀。
這一日，李凡剛剛結束一次對“契文古卷”的深度感悟嘗試，心神略有疲憊，正欲調息片刻，靜室內的特殊通訊法陣忽然亮起——這是直連李靈兒“歸真閣”的緊急加密通道。
“兄長，有情況！”李靈兒的聲音傳來，帶著一絲凝重與急切，“我們布置在‘遺忘回廊’第三旋臂外圍的一個隱秘監測點，剛剛傳回一段破碎的求救信號與最後的空間坐標！信號來源……識別為三百年前家族一支外出探索‘古契約文明遺跡’的失蹤艦隊旗艦，‘星契號’的應急信標編碼！信號極度微弱且扭曲，似乎穿越了極其混亂的空間結構才傳出，內容無法完全解析，但反複提到了‘灰燼’、‘古老契約’、‘陷阱’、‘回歸坐標’等詞彙！”
李凡瞳孔微微一縮。
三百年前失蹤的家族艦隊？“星契號”？探索“古契約文明遺跡”？還有“灰燼”、“古老契約”？
這一切，似乎與“契文古卷”，與他之前感應到的那縷帶著“灰燼”與“終結”意味的注視，隱隱串聯了起來！
難道，這支失蹤艦隊，當年探索的遺跡，與“灰燼觀測者”或者類似的古老存在有關？他們並非單純失蹤，而是陷入了某種與“古老契約”相關的困境或陷阱？如今，為何突然有信號傳出？是有人故意釋放？還是封印鬆動？所謂的“回歸坐標”，又指向何處？
“信號最後的空間坐標確認了嗎？周圍環境如何？”李凡沉聲問道。
“坐標已確認，位於‘遺忘回廊’第三旋臂深處，一片被標記為‘法則紊亂區’的邊緣，距離我們最近的隱蔽前哨有大約十五次常規跳躍的距離。那片區域空間極不穩定，常有天然的空間裂縫與法則風暴，常規探測手段效果很差，所以我們的監測點也隻是設在外圍。”李靈兒迅速彙報，“信號發出後，監測點嘗試進行了一次超遠程、低功率的定向掃描，捕捉到該坐標點附近，有異常的空間褶皺與……疑似人工建築的能量殘留！但掃描信號很快被強烈的空間亂流乾擾中斷。”
人工建築？在“遺忘回廊”深處、法則紊亂區？
李凡站起身，眼中神光閃爍。這突如其來的線索，如同一把鑰匙，可能打開一扇通往古老秘辛的大門，也可能是一個精心布置的、針對他或者李氏家族的陷阱。尤其是涉及“灰燼”與“古老契約”，讓他不得不格外警惕。
但無論如何，這線索與“契文古卷”、與那神秘的注視、甚至可能與“定義之鑰”的古老淵源都可能有關係，他不能置之不理。
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