日向族地，一間專門用來接待貴客的雅致茶室內。
千手柱間和宇智波泉奈坐在上首客位。
對麵是族長日向天忍，以及作陪的日向宗介。
茶香嫋嫋，氣氛卻有些微妙。
柱間的臉上是爽朗的笑容，他開門見山道。
“天忍閣下，宗介閣下，這次貿然來訪，是想了解一下，日向一族近日似乎……族務繁忙？連日常的巡邏和店鋪經營都受到了影響。是遇到了什麼困難嗎？如果有什麼需要木葉，或者我個人幫忙的地方，請務必直言。”
他說得真誠無比，眼神清澈見底，完全就是一副“大家都是木葉一家人，有困難一起扛”的老大哥姿態。
日向天忍和日向宗介對視一眼，都從對方眼中看到了一絲尷尬和無奈。
柱間這話問得，讓他們怎麼接？
難道直接說“我們族裡宗家和分家因為演出的事情快打起來了，正在內部撕逼，所以沒空管外麵”？
還是說“我們在商量要不要改革千年族規，動靜有點大”？
這都不是能擺在台麵上說的事！
天忍輕咳一聲：“勞柱間閣下掛心了。隻是近日族中子弟自京都歸來，多有感悟，正在集中進行一些內部的總結與研修，加之部分族人旅途勞累需要休整，故而對外事務稍有懈怠，並無大礙。”
很官方的托詞。
柱間卻好像完全沒聽出這是托詞，反而眼睛一亮，連連點頭：“哦！原來如此！集中研修是好事啊！看來這次京都之行，大家確實收獲頗豐！天忍閣下治族有方，時刻不忘提升族人能力，令人敬佩！”
他頓了頓，非常自然地補充道：“如果研修中有什麼需要切磋交流的，隨時可以找我們千手或者宇智波，大家互相學習，共同進步嘛！”
天忍：“……”
宗介：“……”
泉奈坐在旁邊，端著茶杯，眼觀鼻鼻觀心，臉上保持著公式化的微笑，內心已經快要繃不住了。
哥啊！我的柱間哥啊！
人家明顯是在糊弄你啊！你還順著杆子往上爬，還要派人來“切磋交流”？
你這是生怕日向家的內部矛盾鬨得不夠大，還想讓千手和宇智波也摻和進去是嗎？！
而且你這話說的……
好像日向家的內部研修，還需要你千手柱間來指點一樣？
雖然你確實有資格指點，但這話能這麼說嗎？！人家日向不要麵子的啊！
果然，天忍和宗介的臉色都有點不太自然了。
柱間卻毫無所覺，繼續散發著他那質樸的氣質：“對了，聽說憐那孩子傷得不輕？現在恢複得如何了？如果需要醫療支援，我們木葉的醫療班隨時可以過來。”
提到憐，茶室內的空氣瞬間凝滯了一瞬。
天忍的眉頭幾不可查地蹙了一下，宗介的眼神也閃爍了一瞬。
“憐正在靜養，有族內醫師照料，暫無大礙。多謝柱間閣下關心。” 天忍的語氣依舊平穩，但那份疏離感明顯增強了。
柱間卻好像完全沒感覺到氣氛的變化，反而更加熱心了：“那就好，那就好。那孩子演戲演得真好，我在台下看著都心疼。等她傷好了，一定讓她多休息，別急著訓練。年輕人嘛，身體最重要！”
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他這話說得情真意切，完全是長輩對優秀後輩的關懷。
但在天忍和宗介聽來，尤其是聯想到憐如今在族內的敏感處境，這話簡直像是在暗示他們日向家虐待傷員，或者對憐不夠關懷一樣。
宗介忍不住開口，語氣雖然恭敬，但帶著一絲不易察覺的僵硬：“柱間閣下對族中小輩的關懷，我等感念。日向一族自有族規與傳承，對族人的培養與照料，亦有其法度。”
這話已經有點“這是我們日向家的事，不勞外人操心”的意味了。
偏偏柱間好像完全沒聽懂，反而露出恍然大悟的表情，用力一拍大腿：“對對對！是我多慮了！日向千年大族，規矩森嚴，肯定比我考慮得周全！是我唐突了，唐突了！”
他甚至還不好意思地哈哈一笑，那笑容坦蕩得讓人挑不出半點毛病。
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