寶安城東市口的布告欄下,今日的氣氛與往日大不相同。
往常貼告示的地方,無非是些官府催稅、招工、集市調整之類的例行公文,百姓們匆匆瞥一眼,識字的念給不識字的聽,議論幾句也就散了。
可今天,那麵灰撲撲的告示板前,不僅圍了裡三層外三層的人,更顯眼的是,板前還擺上了一張結實的小方桌,桌後坐著一個穿著青色官服、麵容嚴肅的文吏,正低頭整理著筆墨紙硯。文吏兩側,則各立著一名手持長戟、腰佩短刀、甲胄齊全的王府親兵,目光如電,掃視著人群,維持著秩序。
這陣仗!尋常百姓哪見過告示旁邊還配官員現場辦公、外加兵爺護衛的?一時間,人群嗡嗡議論,卻都躊躇著不敢上前,既好奇那告示上寫了什麼,又懼於那肅殺的氣氛。
“肅靜!”左側那名麵容黝黑的親兵突然一聲低喝,聲如洪鐘,壓下了嘈雜。他上前一步,目光掃過人群,然後朗聲念誦起告示上的內容,吐字清晰,確保每個人都能聽見:
“端王府令:為固我北疆,防患未然,保境安民,即日起於寶安城及周邊屬縣,征募新勇,編入王府親衛營及邊軍戍守序列!”
開場白是慣常的套話,人群反應平平。但當親兵念出下麵的具體條款時,嗡的一聲,人群徹底炸開了鍋!
“應征者,需年滿十六,未過二十八,身家清白,體魄強健,無殘疾惡疾。”
“凡成功入選者,享以下待遇:”
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“一、月餉銀二兩!按時發放,絕不拖欠!”(人群爆發出更大的驚呼,二兩銀子!一個熟練工匠月錢也不過如此!)
“二、入伍即賞安家糧五斤!”
“三、其父母或妻兒中,可選兩名直係親屬,入寶安城民籍,享城內居住、謀生之權!”(這一條如同重磅炸彈,對於許多掙紮在城外村落或屬於流民、賤籍的人來說,簡直是天大的誘惑!)
“四、表現優異者,另有擢升、賞賜。傷殘者,王府撫恤;戰歿者,家屬由王府照拂!”
念完了,那親兵退後一步,不再言語。但人群卻徹底沸騰了!
“二兩!一個月二兩!我的老天爺,這比在工地上工掙得多多了!”
“還能給家裡兩個人上城裡戶籍?真的假的?我婆娘和娃能進城了?”
“王府親衛營啊!那可是王爺的嫡係,聽說吃得最好,裝備最新!”
“五斤糧!夠一家人吃好些天了!”
“這條件……也太好了吧?不會是騙人的吧?”
“王府的告示,還有官爺在這兒坐著,能騙人?你看那倆兵爺,那精氣神,一看就是正經王府精銳!”
議論聲、驚歎聲、質疑聲、興奮的呼喊聲交織在一起。許多衣衫襤褸但身板結實的年輕漢子,眼睛裡開始冒出光來。這不僅僅是當兵吃糧,這是一條可能改變全家命運的路!
二兩銀子的穩定收入,在寶安城這地方,足以讓一個小家庭過得相當體麵;而那兩個城內戶籍的名額,對於流民而言更是無價之寶,意味著從此可以合法地在城裡找活計、住房子,孩子還能去那個的不要錢的學校讀書!
人群中,一個滿臉風霜的徐老頭,正死死拽著身邊沉默少年的胳膊。十七八歲的栓子,長得高高瘦瘦,但骨架寬大,一雙眼睛此刻亮得灼人,此刻正緊緊盯著布告欄和那張小桌子,喉結不住地上下滾動。
徐老頭是和栓子同村一起逃難到寶安城的,栓子娘去年死在路上後,就剩這麼一根獨苗,徐老頭自覺有責任照看這沒了爹娘的孩子。
他本來是帶著栓子來城裡,想看看有沒有短工零活可以乾,掙點嚼穀,沒想到撞上這征兵告示。
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