意識如同穿越了厚重而溫暖的迷霧，緩慢地回歸。
首先感知到的是一種陌生的舒適和溫暖——身下是略顯堅硬但支撐良好的沙發，身上覆蓋著一條厚實且出奇乾淨的羊毛毯，散發著一種清冷的、混合著魔藥與淡淡塵埃的氣息，與他紐蒙迦德房間或霍格沃茨塔樓的味道截然不同。
這藥材的苦澀味讓澤爾克斯意外的喜歡與感到放鬆。
宿醉帶來的頭痛並未完全消失，但已被一種溫和的魔藥效力大大緩解，隻剩下隱隱的鈍痛。
澤爾克斯極不情願地睜開眼，映入眼簾的是低矮、有些剝落的天花板，和從厚重窗簾縫隙中透進來的、灰蒙蒙的晨光。
這不是他的地方。
昨天……發生了什麼來著？
記憶碎片猛地回湧：
翻倒巷、豬頭酒吧、烈性的火焰威士忌、不受控製的話語、那雙震驚而警惕的黑眼睛……以及最後，應該是斯內普……？
他猛地坐起身，毯子從身上滑落。
環顧四周，房間狹小、陰暗，陳設極其簡單甚至可以說是簡陋，但一切都井井有條，整潔到近乎苛刻。
空氣中彌漫著他熟悉的、卻比霍格沃茨地窖更濃鬱的魔藥氣息。
“你終於決定重新加入清醒者的行列了？”
一個冰冷、絲滑、帶著毫不掩飾譏諷的聲音從房間角落傳來。
澤爾克斯循聲望去，心臟猛地一跳。
斯內普坐在一張硬背木椅裡，如同融入了陰影本身。
他看起來和昨晚一樣，甚至更糟——臉色蒼白，眼下帶著更深的青黑，仿佛一夜未眠。
他交叉著雙腿，雙手指尖相對置於膝上，那雙黑眼睛正一眨不眨地盯著他，裡麵翻湧著複雜難辨的情緒：
惱怒、審視、以及一種極度不適的探究。
“斯內普教授……”澤爾克斯開口，聲音因初醒和酒精殘餘而有些沙啞，“這裡……是……？”
“我的……住處，你來過。”斯內普的聲音裡帶著一種清晰的、仿佛被玷汙了領地的嫌惡，“顯然，某個人的酒量和其預言能力成反比，以至於需要被迫占用別人寶貴的私人空間來處理其……代謝廢物。”
澤爾克斯的臉瞬間燒了起來，是強烈的窘迫和羞愧。
“我……昨晚……很抱歉。”他艱難地說道，試圖理清混亂的記憶，“我似乎……說了些不該說的話，還……麻煩了你。”
“‘麻煩’是一個過於輕描淡寫的詞，康瑞。”斯內普站起身，緩緩走近，居高臨下地看著他，壓迫感十足，“我更感興趣的是另一個問題。”
他在沙發前停下，黑沉沉的目光如同鎖定了獵物。
“為什麼？”斯內普的聲音壓低了，卻更加危險，“為什麼是你？為什麼在我麵前，如此……輕易地卸下所有防備？展示你的脆弱？你的……痛苦？”
他的身體微微前傾，每一個字都像冰冷的針尖。
“你以為用幾瓶昂貴的魔藥材料，一點學術上的交流，甚至……”他頓了頓，眼中閃過一絲極其銳利的光，“……一段不知真假的、關於翻倒巷雪夜的陳舊故事，就能換取某種……特殊的信任？就能讓你覺得，可以在我麵前表現出那副……可悲的、毫無威脅的樣子？”
他的質疑如同冰冷的潮水般湧來，帶著一種試圖割裂距離的狠厲。
澤爾克斯仰頭看著他，藍眼睛裡最初的窘迫漸漸褪去，取而代之的是一種平靜的坦然。
他沒有避開斯內普的目光。
“不是因為那些材料，也不是因為學術交流，”澤爾克斯輕聲回答，聲音穩定了許多，“西弗勒斯。”
再次聽到這個稱呼，斯內普的瞳孔幾不可察地收縮了一下，但他沒有立刻發作，隻是下頜線繃得更緊。
“是因為你。”澤爾克斯繼續說道，目光真誠得幾乎讓人無法承受，“是你本人。”
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