蜘蛛尾巷客廳裡那緊繃到極致的、仿佛隨時會斷裂的氣氛，在澤爾克斯那句關於“看到冰層下的東西”的坦白後，奇異地緩和了下來。
雖然沉默依舊彌漫，卻不再充斥著冰冷的敵意和刻意的推拒，反而多了一種……難以言喻的、小心翼翼的情緒。
斯內普率先打破了這令人不適的沉寂。
他轉過身，不再用那種極具壓迫感的眼神盯著澤爾克斯，而是走向那個小小的、一塵不染的廚房區域，背對著他，拿出兩個看起來乾淨得發亮的杯子，用魔杖無聲地燒了水。
“你昨天的‘采購’，”斯內普的聲音依舊平淡，但少了些針尖般的銳利，更像是一種就事論事的詢問，“是在翻倒巷進行的？那裡最近並不太平，魔法部那些蠢貨的眼線多了不少。”
這是一個變相的關心，用斯內普獨有的、拐彎抹角的方式表達出來。
澤爾克斯微微一怔，隨即意識到斯內普在為他昨天出現在那裡找一個合理的、與他之前“采購”說法相符的解釋，或許也是在確認他是否另有目的。
“一些偏門的材料，隻有那裡的幾家店有貨，而且不問來曆。”
澤爾克斯順著他的話回答，語氣也恢複了平時的冷靜，“確實遇到了些小麻煩，不過已經解決了。”
他省略了具體是什麼材料，斯內普也默契地沒有追問。
水燒開了，斯內普泡了兩杯黑咖啡，沒有加糖也沒有奶，將其中一杯放在澤爾克斯麵前的矮幾上，自己則端著另一杯，重新坐回了那張硬木椅裡，與沙發保持著一段謹慎的距離。
咖啡的苦澀香氣在陰冷的空氣中彌漫開來，帶來一絲人間煙火的真實感。
兩人沉默地喝了幾口咖啡。滾燙的液體滑過喉嚨，驅散了最後一點宿醉的寒意和夜晚的僵持。
過了一會兒，斯內普放下杯子，目光落在澤爾克斯身上，不再是審視，而是帶著一種更深沉的探究。
“還有一個問題，我一直很好奇，康瑞。”他開口，手指無意識地摩挲著杯壁，“以你的……背景和能力，”
他模糊地指代了澤爾克斯的預言天賦和可能擁有的資源，“為什麼選擇來霍格沃茨？當一個占卜學教授？這看起來不像是你會追求的……職業。”
這個問題比之前的更加直接，觸及了澤爾克斯留在霍格沃茨的核心動機。
澤爾克斯握著杯子的手幾不可察地緊了一下。
他抬起眼，迎上斯內普的目光，藍眼睛裡是一片平靜的坦誠，巧妙地混合了部分真相。
“我對霍格沃茨一直很感興趣。它是魔法世界最古老的學校之一，藏著太多秘密和曆史。而且……”
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他頓了頓，露出一絲恰到好處的、介於自嘲和真誠之間的笑容，“鄧布利多校長的邀請很難拒絕，不是嗎？他總能給出一些……讓人無法說不的理由。”
這個回答天衣無縫，既恭維了霍格沃茨和鄧布利多，又將原因歸結於個人興趣和校長的盛情，完美地掩蓋了底層的真實目的。
斯內普盯著他看了幾秒，似乎在判斷這話裡有幾分真幾分假。
最終，他似乎是接受了這個解釋，或者說，暫時不打算深究。
他隻是冷哼了一聲：“希望你那‘感興趣’的代價，不會某天高到讓你無法承受。”
話題似乎再次告一段落。咖啡也喝得差不多了。
斯內普放下空杯，身體向後靠向椅背，重新擺出了那副慣有的、拒人千裡的姿態，開始下逐客令。
“那麼，”他拖長了語調，帶著一絲明顯的不耐煩，“你打算在我這……‘溫馨’的客廳裡，待到什麼時候？康瑞教授？我記得霍格沃茨並沒有支付給我替你提供住宿的薪水。”
澤爾克斯看著斯內普那副故意擺出來的、仿佛多留他一秒都是巨大折磨的樣子，又想起昨晚他給自己蓋毯子的舉動，以及剛才那杯黑咖啡。
一種罕見的、想要逗弄一下這個總是口是心非的男人的衝動，突然湧上心頭。
他放下杯子，臉上露出一個極其輕微的、帶著點無辜和試探的笑容，藍眼睛裡閃爍著狡黠的光。
“哎呀……”他故意放慢了語速，用手揉了揉太陽穴，表現出一種不舒服的狀態，看的斯內普瞬間皺起的眉頭，“……可以不走嗎？我還是有點難受呢，但毯子挺暖和的，咖啡也……提神。”
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