離開蜘蛛尾巷後，澤爾克斯通過幻影移形的方式回到了紐蒙迦德。
迎接他的依舊是那片亙古不變的冰冷與寂靜。
格林德沃對他短暫的離開並未多問，隻是在他回來後，用那雙異色的眸子更深地打量了他片刻，似乎察覺到了什麼細微的變化，但最終什麼也沒說。
維塔阿姨則一如既往地沉默，隻是為他準備的食物比平時更豐盛了些。
澤爾克斯重新投入了他的研究中，利用從翻倒巷購得的材料和凱爾·泰格零星傳來的信息，嘗試著推演那些禁忌的魔法方程式，過程依舊艱難。
最近不用藥的時候睡的還是沒那麼安穩，但是已經有所緩解了，斯內普提供的安神劑在一定程度上緩解了噩夢的困擾。
平靜的日子過了大約一周。
一天清晨，當澤爾克斯正在享用一份簡單的早餐時，一隻陌生的、看起來頗為神駿的穀倉貓頭鷹穿過紐蒙迦德的防護魔法，精準地將一封信扔在了他的餐盤旁。
信封是厚重的羊皮紙，上麵用鮮豔的紫紅色墨水寫著地址，封口處是霍格沃茨的蠟印。
澤爾克斯放下刀叉，拿起信。
是鄧布利多的來信。
他拆開蠟封，抽出信紙。
鄧布利多的字跡流暢而清晰，帶著一種獨特的韻律感。
“親愛的澤爾克斯，
希望你的暑假過得愉快，並且有機會品嘗到一些不同於霍格沃茨廚房風味的佳肴。（我最近發現了一種檸檬雪寶的新口味，口感相當……刺激，或許你回來後願意嘗試一下？）
寫信給你，是有一件關於新學期任職的事情想與你商議。菲利烏斯·弗利維教授——我們才華橫溢但又極其忙碌的魔咒課老師——多年來一直勉力兼任著高年級的煉金術選修課。然而，隨著OWLs和NEWTs年級學生需求的增長，以及菲利烏斯日益繁重的魔咒俱樂部事務，他感到難以繼續兼顧，並向我強烈建議應為這門精深且重要的學科設立一位專門的教授。
考慮到你在煉金術領域所展現出的非凡造詣，以及你目前隻負責占卜學課程，工作量尚有充裕空間……
我在此誠摯地邀請你，在新的學年裡，除了繼續擔任占卜學教授外，能否同時接手五年級及以上學生的煉金術選修課？
當然，額外的職責意味著額外的報酬。校董會已同意將你的年薪提高百分之三十五。此外，作為煉金術教授，你將擁有更高級別的權限，可以更合理地調用城堡內儲備的各類魔法材料，用於教學和研究目的——我相信這對你的學術追求會有所幫助。
另，鑒於你剛來學校不久，帶新生去采購的事務你還不需要去負責。
無需立刻回複，請仔細考慮。期待你的回音。
真誠的，阿不思·鄧布利多”
澤爾克斯讀完信，指尖輕輕敲擊著桌麵。
鄧布利多總是這樣，用最溫和禮貌的方式，提出讓人難以拒絕的安排。
但這封信的送達地點，是紐蒙迦德。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
這隻意味著一件事
——阿不思·鄧布利多清楚地知道他在哪裡，知道他與誰在一起。
一股冰冷的寒意順著澤爾克斯的脊椎悄然爬升，遠比城堡本身的寒冷更刺骨。
他一直以為自己隱藏得很好，在霍格沃茨扮演著那個略帶神秘、才華橫溢的年輕教授。
然而，這封精準投遞到紐蒙迦德的信，像一把無聲的匕首，輕易地剖開了他的偽裝。
鄧布利多知道。
他從一開始就知道？還是後來查明的？他知道了多少？還有關於他來的目的？
澤爾克斯先讓自己冷靜了下來。
信中的措辭極其禮貌，甚至堪稱慷慨優待，仿佛隻是一封尋常的教務溝通。
至於不用去對角巷……
他倒是鬆了口氣，畢竟去年被一群興奮過度的一年級新生圍著問東問西的經曆並不算特別愉快。
而這封信本身寄到紐蒙迦德——這是最明確的信號：
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