規則武器的銀色圓環懸在頭頂，像一隻半睜的眼睛。
雷克的穿梭機貼著卡爾主艦外殼滑行。屏蔽器發出尖銳嗡鳴，儀錶盤上的能量曲線劇烈抖動——壽命還剩四分十二秒。
他麵色不變，手指在操控麵板上輕輕跳動。
「雷艦，屏蔽器隻剩三分鐘。」副官的聲音帶著壓抑的緊張。
雷克沒回答。他的目光鎖定在前方兩百米處——一個被裝甲板半遮蓋的圓形凹陷。廢棄氣閘艙，編號7-Gamma，最後一次維護在兩萬八千年前。
穿梭機滑入凹陷。裝甲板邊緣刮過艙體，發出刺耳的摩擦聲。雷克拉起操縱杆，穿梭機以近乎垂直的角度貼住艙門。他關掉引擎，拔下屏蔽器能量核心，隨手扔進座椅下方。
抓起靈能手槍和切割器，推開艙蓋，跳上氣閘艙外沿。
腳下是虛空。卡爾主艦的引力發生器在腳下三百米處嗡嗡作響，把靴底吸得死死的。
雷克蹲下身，切割器的藍色弧光在廢棄艙門上亮起。密封圈老化了，金屬在高溫下捲曲，發出焦糊味。
十七秒。艙門切開一個足以鑽過的口子。
他鑽進去，反手把切下的鋼板塞回原位。氣閘艙內黑暗冰冷，牆壁上的管道結了厚霜。雷克打開戰術手電，光束掃過牆壁——兩萬八千年前最後一次維護的簽名還留在上麵，字跡潦草得像醫囑。
內艙門的手動閥鏽死了。
雷克握住閥門，手臂青筋暴起。鏽蝕的金屬發出刺耳的尖叫。他鬆開手，拔出靈能手槍，對準閥門的軸心開了一槍。
靈能脈衝震碎了內部的鏽蝕結構。第二次轉動，閥門哢嗒一聲鬆了。
內艙門滑開，露出主艦內部通道。燈光慘白，空氣中有臭氧味。遠處傳來整齊的腳步聲——巡邏隊。
雷克閃進通道側麵的管線夾層，緊貼著冰冷的管道。六名卡爾士兵列隊走過，步伐一致，眼神空洞。
等他們走遠，雷克從夾層出來，向C區移動。
索忍尼辛給的路線圖刻在他腦子裡：左轉、直行、下兩層、穿過B區供水站、到達C區第七層。沿途三個哨卡，兩個監控節點，一個生物識別門。
走到第一個哨卡時，監控節點的紅外掃描儀正好轉向另一邊。雷克加快腳步，在掃描儀轉回來之前穿過了二十米長的通道——靴子踩在金屬地板上，每一步都精確到無聲。
生物識別門前，他停下。
門需要C區工程師的虹膜和指紋。雷克從口袋裡掏出一塊透明薄膜，貼在識別麵板上。這是薇薇安出發前塞給他的——老孫藏的小玩意，能模擬任何已錄入的生物特徵。
麵板亮起綠光，門開了。
雷克走進C區第七層。
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空氣中多了一種聲音。微弱的，斷斷續續的，像有人在水下哼歌。不是老孫的歌，是另一首——節奏更慢，旋律更簡單。
他循著聲音走到值班室門口，門虛掩著。推開，一個頭髮花白的老人坐在終端前，嘴唇翕動，哼著歌，手指在鍵盤上飛快跳動。
伊萬·彼得洛維奇。
雷克走進去。伊萬沒有回頭，隻說了一句：「您來了。」
「你知道我是誰？」
「辰輝號指揮官雷克。」伊萬轉過身，眼睛下麵是很深的黑眼圈，但眼神亮得像淬過火的刀，「我等您三個小時了。索忍尼辛將軍說您會來。」
「他在哪？」
「被傳訊了。安全AI發現他上報記錄和日誌訪問記錄不符。他現在在第四層的審查室。」
雷克的手指在槍套上敲了一下。
「帶路。」
伊萬搖頭：「我帶不了路。我四十年沒離開過C區，出去就會迷路。但我可以給您開所有的門。」
他轉身在終端上敲了一串代碼，全息屏幕上彈出整個C區到第四層的路線圖，所有安全門標註為綠色——已授權。
「您有三十分鐘。三十分鐘後安全AI會檢測到異常授權，啟動全局封鎖。」
雷克看了一眼屏幕，記住了路線。轉身要走，伊萬喊住他。
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