「還能撐多久？」
「以現在的速度，我們到達時，三千人裡能剩下三百人能唱歌就不錯了。」
「三百人夠不夠？」
「夠。」艾米莉站起來，十七道光點飄到頭頂，「三百個歌者族，加上我的十七道光，加上老孫的記憶。夠了。」
韓朔轉身要走，艦體突然劇烈震動。
警報聲撕裂了冥想艙的寂靜。
「韓指！暗物質風暴！十一點鐘方向，速度八百公裡每秒！」
韓朔衝回艦橋。全息屏幕上什麼都沒有——傳感器在歸墟迴廊裡就是擺設。但她能感覺到整艘艦在顫抖，像暴風雨中的樹葉。
「全艦隊緊急減速，收攏隊形至間隔二十公裡。」
命令發出三秒後，第一道暗物質衝擊波擊中編隊尾部。
三艘艦在黑暗中無聲地碎裂。沒有火光沒有爆炸——暗物質顆粒穿透艦體的瞬間，原子結構被直接打散，金屬空氣人體在同一秒內變成基本粒子。碎裂的艦體甚至沒有碎片，隻是像融化的蠟燭一樣癱軟擴散消失。
通訊頻道裡傳來一聲短暫的驚叫，然後徹底安靜。
韓朔握緊拳頭，指甲陷進掌心。
「韓指，暗物質風暴正在向編隊中部移動。兩分鐘後到達旗艦位置。」
「全艦最大推力，向十二點鐘方向衝刺。」韓朔的聲音沒有一絲顫抖，「風暴有邊緣，我們衝出去。」
「但隊形會散——」
「散了你再給我聚起來。」韓朔一拳砸在主控台上，「死人不需要隊形。」
七百二十艘艦同時點燃引擎，在黑暗中瘋狂衝刺。暗物質顆粒像暴雨般砸向艦隊，每一秒都有艦被擊中碎裂消失。
韓朔站在艦橋上，看著全息屏幕上代表友艦的光點一個接一個熄滅。她沒有閉眼，沒有轉頭，隻是死死盯著前方那堵無形的牆。
「全艦隊，聽我命令。」
她深吸一口氣，開口唱了一句老孫的歌。
跑調的沙啞的，但每一個字都像釘子釘進通訊頻道。
七百二十艘艦的通訊頻道同時響起歌聲。不是整齊的合唱，是七百二十個不同的版本，有的快有的慢，有的在調上有的完全跑偏。但它們匯在一起，成了一股洪流。
暗物質風暴在旗艦前方五百公裡處突然減弱。
不是歌聲擊退了風暴——是歸墟迴廊本身的靈能場被這麼多人的集體意識擾動，產生了一個短暫的窗口。
韓朔沒有猶豫：「全速通過。」
七百二十艘艦在六十秒內衝過窗口。身後，暗物質風暴重新合攏，吞噬了最後三艘掉隊的戰艦。
前方出現了光。
不是星光——歸墟迴廊沒有星星。是引力波導航儀上的信號，三萬年前辰輝號留下的標記。
「韓指，我們出來了。」
韓朔看了一眼損失統計：七百二十艘出發，六百九十艘通過。三十艘艦，十二萬人，永遠留在了暗物質裡。
她沒有時間悲傷。
「全艦隊恢復隊形。目標歌者族母星，全速前進。」
索忍尼辛被帶到第四層審查室時，走廊裡的燈突然閃爍了一下。
他沒在意。卡爾主艦的照明係統三萬年來一直不穩定，維修報告提交過十七次，每一次都被駁回——不影響戰鬥效能，不予維修。
但他不知道，那一下閃爍不是故障。是伊萬·彼得洛維奇在C區值班室按下了一個鍵。
審查室很小。一張金屬桌，兩把椅子，頭頂一盞燈亮得刺眼。索忍尼辛坐在其中一把椅子上，手銬的靈能鎖鏈連著地板。
對麵的椅子上空無一人。
但全息投影儀亮了。
卡爾的影像出現在桌麵上方，隻有上半身，穿著那身永遠一塵不染的白色製服。他的臉像雕塑，每一根線條都精確到極致，但沒有任何表情。
「索忍尼辛中將。」卡爾的聲音像合成的，「你的審查報告與係統日誌訪問記錄不符。解釋。」
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